Los tríos de Australia y Gran Bretaña y las cuartetas de Dinamarca y Nueva Zelanda, ganadores en Hong Kong, donde Rodríguez es sexta

Los tríos de Australia, masculino, y Gran Bretaña, femenino, y las cuartetas de Dinamarca, hombres, y Nueva Zelanda, mujeres, han sido los vencedores en las pruebas por equipos de la primera jornada de la Copa de las Naciones que se disputa hasta el domingo en Hong Kong. En cuanto a las eliminaciones, triunfos de Yumi Kajihara, con Laura Rodríguez en una notable sexta plaza, y de Will Perrett, con Erik Martorell, noveno.

Países Bajos: hasta el mejor escribano echa un borrón.
Foto: UCI Track/SWPix

Países Bajos, sorprendentemente fuera del ‘top 8’

La esperada final en velocidad masculina entre Australia y Países Bajos no llegó a producirse, ya que los campeones del mundo no pudieron clasificarse, de forma absolutamente inesperada: la inclusión de Dan Kool como tercer corredor detrás de Roy Van den Berg y Jeffrey Hoogland -debido a una posible enfermedad de Harrie Lavreysen- supuso que el trío ‘oranje’ terminase marcando el noveno tiempo y sin posibilidad de rectificar en la primera ronda.

Para Australia, ningún problema, para registrar los mejores tiempos en las tres fases de la carrera, pero con un detalle significativo, y es que Matthew Glaetzer solo apareció en la clasificatoria, dejando a Thomas Cornish en primera ronda y final, junto a Leigh Hoffman y Matthew Richardson. Japón, con los habituales Yoshitaku Nagasako, Kaiya Ota y Yuta Obara era su ‘víctima’ en la final, 42.274 a 42.958, pero demostrando que hay que contar con ellos para cualquier podio.

En la final B, China sorprendía a Francia, y su equipo A se llevaba el bronce, con Shuai Guo, Qi Liu y Yu Zhou, mientras que el segundo trío terminaba quinto, por delante de Gran Bretaña o Alemania. Y es que el trabajo de Theo Bos y Denis Dmitriev comienza a dar sus frutos.

Ha costado tiempo, pero Gran Bretaña va en serio. Foto: UCI Track/SWPix

Gran Bretaña vuelve a golpear

En la versión femenina Gran Bretaña (Emma Finucane, Katy Marchant y Sophie Capewell) ratificó que el triunfo de Adelaida es sólo un avance de las prestaciones que puede ofrecer este trío, que también marcaría los mejores tiempos en las tres rondas del torneo, superando en la final a las campeonas del mundo alemanas Pauline Grabosch, Emma Hinze y Lea-Sophie Friedrich, 46-092 a 46.349. China (Liying Yuan, Yufang Guo y Shanju Bao) completaba el podio al superar a Países Bajos en la final B, 46.728 a 47.175.

Por lo demás, en la lucha por estar en los Juegos, Francia terminaba séptima, por debajo de Polonia y Nueva Zelanda, por lo que cada vez tiene más complicado meter a su trío femenino en París 2024.

Japón baja de 3:50, pero Dinamarca mantiene su ‘estatus’

Pasando a la persecución masculina, Nueva Zelanda no pudo meterse en la final absoluta, quizá porque no alineó finalmente al hoy por hoy hombre más fuerte de su cuarteta, Aaron Gate, y tras el segundo tiempo de la clasificatoria, se veía derrotado por Japón (Naoki Kojima, Eiya Hashimoto, Kazushige Kuboki, Shoi Matsuda), que con 3:48.127 bajaba por primera vez de la historia de los 3:50, estableciendo lógicamente un récord nacional.

Dinamarca demostró por qué es la campeona del mundo.
Foto: UCI Track/SWPix

Dinamarca (Tobias Aagard Hansen, Lasse Norman Leth, Frederik Madsen y Roben Skivild) había sido la mejor por la mañana, pero por la tarde su 3:48.490 era un registro peor que el de los nipones por lo que quedaban las espadas en alto para la final. Y en la serie definitiva, los nórdicos quisieron dejar claro el ‘status’ actual y terminaron doblando a los orientales que, pese a ello, pueden felicitarse por sus excelentes prestaciones.

En la lucha por el bronce, los ‘all black’, con Campbell Stewart, Thomas Sexton, Keegan Hornblow y George Jackson no dieron opción a una Australia que, en teoría, no tiene a ninguno de sus titulares (Oliver Bleddyn, Joshua Duffy, Blake Agnoletto y James Moriarty), pero que volvieron a demostrar su enorme potencial: 3.51.664 a 3:52.719.

Nueva Zelanda no da opción a Irlanda

Podio de la persecución femenina. Foto: Japan Cycling Federation

En cuanto a la femenina, las ‘kiwi’ sí ratificaron su poderío, aunque no se alinease finalmente Ally Wollaston, marcando los mejores tiempos tanto en la clasificatoria como en la primera ronda, con lo que Bryony Botha, Emily Shearman, Samantha Donnelly y Nicole Shields se medían en la lucha por el oro a las irlandesas (Lara Gillespie, Mia Griffin, Kelly Murphy y Alice Sharpe), a las que les ha venido muy bien las últimas semanas de competición en Australia, y con 4:15.697 establecían en su segunda salida a pista un nuevo récord nacional, aunque no pudieron evitar ser dobladas por las neozelandesas a falta de dos vueltas en la final.

Japón también subía al podio de esta prueba en una reñida final de consolación en la que terminaron superando a Australia. Mizuki Izeda, Yumi Kajihara, Maho Kakita y Tsuyaka Uchino marcaban 4:17.947 frente a los 4:19.112 de las ‘aussies’.

Laura Rodríguez, sexta, Erik Martorell, noveno

Kajihara y Stenberg momentos antes del desenlace. Foto: UCI Track/SWPix

A diferencia de las pruebas por equipos, las individuales sí tuvieron presencia española con una más que notable Rodríguez que terminaba en sexta posición. Tras un comienzo de carrera en el que se colocó muy bien en todo momento, cuando comenzaron a pesarle las vueltas hizo un par de movimientos muy inteligentes que le permitieron colocarse en cabeza y salvar unas situaciones comprometidas. Desgraciadamente, cuando parecía que iba a evitar una nueva eliminación rodando muy bien por debajo, en un sprint de fuerza, sin obstáculos, sus rivales fueron más rápidas… y tuvo que dejar la pista.

La carrera se decidió finalmente entre las dos corredoras que estaban demostrando ser las más fuertes, Yumi Kajihara y Anita-Yvonne Stenberg, con un latigazo de la japonesa al que no podía responder la noruega de Sencelles, que le suponía el segundo oro de la tarde para Kajihara, siendo el bronce para la mexicana Yareli Acevedo, que también jugó muy bien sus bazas.

Perrett, en el podio. Foto: UCI Track/SWPix

La masculina terminaba con el triunfo de un William Perrett que junto a Jules Hesters fue el más fuerte de la prueba. Los dos llegaron al último sprint en el que parecía que el belga iba a imponer su sprint, pero el británico aguantó muy bien por dentro para llevarse el triunfo, completando el podio el australiano Graeme Frislie que quiso cambiar el pronóstico con varios ataques que le permitieron ‘llegar’ al podio, pero no pudo superar ese tercer lugar.

Tal y como lo contaba Perrett en UCI Track, parece sencillo: "Conduce eficientemente en el pelotón y luego asegúrate de tener las piernas al final. ¡Ponte en la posición correcta y sigue adelante! Tuve los pies en el suelo y mantuve a Hesters a raya. ¡Fue agradable, lo disfruté!"

En cuanto a Erik Martorell, una buena actuación, pero con un noveno que supo a poco. El catalán no pasó apuros en las primeras vueltas, bien situado en todo momento. Pero en el sprint en el que fue eliminado, no tuvo opción de progresar al ir por dentro, lo que sí hicieron los tres o cuatro ciclistas que iban por detrás de él.

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