La pista en los Juegos Paralímpicos (y V): Cabello vuelve a ser el rey

Podio del kilómetro. Foto CPE

Aparte del retraso de un año en la celebración de los Juegos Paralímpicos de Tokio, la pandemia influyó en la participación que se dio cita, con una disminución de participantes, que en el caso del ciclismo fue de 213 corredores, de los que 115 intervinieron en pista, en el velódromo de Izu, lejos de la capital nipona.

Eso sí, el número de naciones presentes se mantuvo en 48, así como el programa con las mismas 17 disciplinas de Rio, con persecución y 500 metros/kilómetro para bicicletas y tándems, y la velocidad por equipos como broche final.

España aumentó su participación hasta diez paraciclistas, de los que seis compitieron en el velódromo: los ciclistas Ricardo Ten (C1), Eduardo Santas (C3), Pablo Jaramillo y Ricardo Cabello (ambos C5) y los tandems Cristian Venge-Noel Martín y Adolfo Bellido-Eloy Teruel.

Y el balance en pista fue idéntico al de Rio en cuanto a número de medallas, aunque con más valor. Cabello recuperaba el trono del kilómetro, al tener un factor más favorable y poder relegar a Jody Cundy, en una actuación de un altísimo nivel ya que tanto en británico como el andaluz se vieron obligados a establecer sendos récords del mundo, con un impresionante 1:01.557 para el español.

Imagen del trío español. Foto: Fed. Española

La segunda medalla llegaba dos días más tarde en la velocidad por equipos, en la que se estrenaba una nueva composición con Ten como arrancador, seguido de Jaramillo y Cabello, que tuvieron que emplearse a tope en la final B para derrotar a Francia y hacerse con el bronce.

Ten y Santas terminaban en cuarta plaza en la persecución en sus respectivas categorías, donde Bellido-Teruel, terminaban sextos -el mismo puesto que lograrán en el kilómetro- y Venge-Martín, séptimos. En cuanto al kilómetro, el valenciano era octavo y el navarro, noveno.

En el medallero de pista, dominio de Gran Bretaña, con seis oros, otras tantas platas y dos bronces.

Por lo demás, España conseguiría otras cuatro medallas, pero en carretera, con el oro contrarreloj y el bronce el línea de Sergio Garrote; con idéntico metal para otro handbiker, Luis García-Marquina, en la crono de su categoría, y el bronce de Venge-Martín en la crono de los tándems.

Resultados Tokio2020

Anteriores participaciones del ciclismo paralímpico en pista  

La pista en los Juegos Paralímpicos (IV): Dos bronces para Alfonso Cabello -uno en velocidad por equipos y otro en kilómetro- en Rio

Ya lo advertía antes de los Juegos el seleccionador nacional, Félix García Casas, de que repetir el balance de los siete metales de Londres era imposible, y que cinco era una opción más realista. Sin embargo, el balance final fue de sólo tres medallas, dos de las cuales se consiguieron en pista, a cargo de Alfonso Cabello, en el kilómetro C4-C5 y el trío de velocidad, con Amador Granados, Eduardo Santas y el propio Cabello. No obstante, el técnico español se daba por satisfecho, ya que el balance estaba dentro de lo esperado y tan sólo faltó que la cuarta plaza de Ignacio Avila y Joan Font en la persecución -campeones del mundo vigentes- se hubiera traducido en un podio en pista, porque en carretera se llevaban la tercera medalla, la plata en la prueba en línea.

El trío español con sus bronces. Foto: Fed. Española

Con el programa de competiciones plenamente consolidado -sin apenas variaciones respecto al de cuatro años antes, salvo la supresión de la velocidad tandem-, Rio presentaba un nuevo récord de paraciclistas presentes -245-, aunque no de países -45 frente a los 48 de Londres-. España presentaba nueve corredores: seis ciclistas y tres tándems, uno de ellos femenino, con todos ellos participando en las pruebas de pista.

Cabello fue nuevamente el gran protagonista del equipo español, aunque en esta ocasión el factor corrector no le era nada propicio y difícilmente tendría opciones de repetir su oro de Londres, como así fue, con Jody Cundy tomándose la revancha de su descalificación en los Juegos anteriores, por delante de Jozef Metelka y el cordobés, que ya sabía lo que podía suceder aunque el bronce era “como si fuese oro. He hecho mi mejor registro hasta el día de hoy y estoy muy contento”.

La otra gran opción de medalla se confrimaba en la velocidad por equipos, una prueba en la que España venía significándose como una potencia y que lo ratificó en Rio: No tuvo opción de meterse en la final absoluta que protagonizaron Gran Bretaña y China, pero sí en la de consolación, donde Granados, santas y Cabello superaban a Estados Unidos adjudicándose el bronce.

Resultados Rio 2016

La pista en los Juegos Paralímpicos (III): Cuatro medallas en Londres 2012, con el primer oro para Cabello y doblete para Porto-Villanueva

Clemente y Muñoz, animados por García Casas. Foto: CPE

Londres 2012 supuso los primeros Juegos Paralímpicos en el que el ciclismo participaba integrado en la Unión Ciclista Internacional. Ya no se competía según las antiguas Federaciones que agrupaban a los deportistas según el tipo de discapacidad, sino que los corredores se integraban en cuatro disciplinas paraciclistas (bicicleta, tándem, triciclo y handbike), subdivididas en distintas categorías, donde se englobaban los ciclistas según sus grado de minusvalía. De estas cuatro, solamente bicicleta y tándem tenían programa de pista.

En total, siete ciclistas, un triciclista y cuatro tándems se alinearon en Londres, bajo las órdenes de Félix García Casas, técnico español desde la integración UCI y hasta nuestros días. En total se pusieron 50 títulos en juego, de los cuales 18 fueron en pista y 32 en carretera, con 223 ciclistas, con lo que se establecía una nueva marca de participación. Y para España, octavo lugar en el medallero con dos oros, dos platas y tres bronces, con dominio nuevamente de Gran Bretaña, que llegó a las 22 medallas.

Histórico oro para Cabello. Foto CPE

Cuatro de los metales españoles fueron logrados en el velódromo Lee Valley, donde el tándem formado por Miguel Ángel Clemente y Diego Javier Muñoz fue el primero en estrenarse, con el bronce en la persecución, prueba en la que Cristian Venge y David Llauradó terminaban quintos, aunque luego se desquitarían con el título contrarreloj.

En la segunda jornada, llegaría el más espectacular de todos, el oro en el kilómetro C4-C5 de Alfonso Cabello, con récord del mundo incluido (1:05.947), y sin que le pesara la factorización existente al competir dos categorías distintas juntas. El cordobés, que por aquel entonces contaba apenas 19 años, ratificaba sus enormes condiciones para esta prueba -y la apuesta del seleccionador y de numerosos pistards como Juan Martínez Oliver, Joan Llaneras o José Antonio Escuredo-, que en los últimos años ha afrontado incluso en Campeonatos de España “absolutos”, como a él le gusta decir, a pesar de faltarle el antebrazo izquierdo de nacimiento.

Otros grandes triunfadores de Londres fueron José Enrique Porto y José Antonio Villanueva: no pudieron subir a lo más alto del podio, pero sí lo hicieron por partida doble. Primero para recoger la medalla de plata en el kilómetro contrarreloj, con récord del mundo incluido (1:02.707), aunque les duraría hasta que salieron Neil Fachie y Barney Storey, que pulverizaban el registro de los españoles, con un 1-01-351, llevándose el oro.

Villa y Porto mostrando su plata. Foto: CPE

Gallego y madrileño no pudieron tomarse la revancha en la velocidad, ya que Fachie y Storey les superaban en semifinales, aunque en esta ocasión no lograban el oro, ya que eran derrotados en la final por sus compatriotas Anthony Kappes y Craig Mclean. No obstante, los españoles se imponían en la consolación y se adjudicaban el bronce, el segundo de su cuenta y el cuarto del combinado español. Porto elogiaba la clase de su piloto, que ya estuvo en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2004.

"Para mí el balance es muy positivo -resumía García Casas-, cada vez es más difícil conseguir resultados, pero todos han trabajado muchísimo, a unos les ha salido bien a otros menos, pero nos vamos contentos, estando en el medallero muy arriba que era lo que buscábamos y con medallas de mucho valor”.

Resultados Londres 2012

La pista en los JJ.PP. (II): Alcaide y Méndez, doblemente protagonistas

Roberto Alcaide. Foto: CPE

Las siguientes ediciones de los Juegos Paralímpicos -Atenas 2004 y Pekín 2008- supusieron una consolidación del programa de pista, con un aumento de competiciones, aunque sin superar en ninguno de los dos eventos el número de participantes de Sidney.

Un programa que, en lo referido a pista, supuso la inclusión de los paralíticos cerebrales en las clases CP3 y CP4 y junto a los discapacitados físicos -clases LC1 a LC4, de menor a mayor discapacidad-, afrontando la persecución por separado y el kilómetro de forma conjunta en los dos casos. Para los deficientes visuales, se incluía la velocidad junto a persecución y kilómetro, pero eliminando la categoría mixta, por lo que solamente competían tandems masculinos y femeninos. Y como gran novedad, la velocidad por equipos con tres ciclistas discapacitados físicos o cerebrales.

Atenas supuso un gran éxito para el ciclismo español, con un total de tres oros y cuatro platas que situaron a nuestro país en el segundo lugar del medallero, por detrás de Australia, que sumó hasta 24 preseas.

De las siete medallas españolas, tres llegaron en pista y todos en la persecución: el oro de Roberto Alcaide en LC2 y las platas de Juanjo Méndez en LC3 y Ricardo Otxoa en LC4. El madrileño, que también fue plata en carretera, era un destacado corredor amateur que sufrió una caída cuando corría una Vuelta a Extremadura 2000, con tan mala suerte que un guardarrail le seccionó la pierna izquierda

Juanjo Méndez. Foto: CPE

La historia de Juanjo Méndez, que aún sigue compitiendo a sus 57 años, se ha publicado muchas veces en los medios: sufrió un grave accidente de moto en 1992, cuando era un destacado ciclista que estaba cerca de ser profesional. Le dieron por muerto y de milagro vieron que se movía. Eso sí, al hospital llegó clínicamente muerto y le salvaron tras media hora de reanimación. Eso sí, perdió su brazo y su pierna izquierda. Finalmente, la de Javier Otxoa es la más trágica y la más conocida: el profesional del Kelme, ganador de la etapa del Tour en Hautacam, fue atropellado cuando entrenaba en Málaga junto a su hermano gemelo Ricardo, que falleció en el acto. El consiguió salir con vida tras 65 días en coma, pero con un daño cerebral permanente, que le decidió a competir en paraciclismo. Falleció en agosto de 2018 tras retirarse de la competición.

Resultados Atenas 2004

Las medallas españolas aumentaron hasta once cuatro años más tarde, aunque España bajó en el medallero hasta la quinta posición, en una tabla en la que Gran Bretaña se mostraba como la mayor potencia mundial, con 17 otros y tres platas. El programa fue muy similar, aunque con algunas categorías femeninas agrupando corredoras de dos tipos de discapacidades diferentes, como anticipo de lo que sería el paraciclismo en los años siguientes.

En el caso del ciclismo en pista, Alcaide y Méndez volvían a estar en el podio en la persecución, pero en un peldaño más bajo, ya que el madrileño conseguía la plata y el catalán, el bronce: curiosamente posiciones intercambiadas con respecto a los podios en que también estuvieron en la contrarreloj.

Venge y Llauradó. Foto: CPE

La categoría CP4 también registraba otra medalla de bronce en la persecución CP4, a cargo de César Neira, un artillero que sufrió un accidente laboral, con una caída de siete metros, con varias fracturas y una fractura del parietal que le provocó una leve parálisis cerebral. Con 24 años tuvo que empezar de cero, peroviendo en televisión los Juegos Paralímpicos de Atenas se decidió a entrenar y a competir, con esa medalla paralímpica cuatro años después.

También hubo otra plata, y siempre en persecución, para el tándem de Christian Venge, esta vez acompañado por el que sería el piloto durante buena parte de su carrera, aunque ya veíamos que había competido en Sydney 2000 con Jordi Domingo y lo hará en Tokio con Noel Martín. Tanto el tándem catalán como en paraciclista madrileño se llevaron de Pekín una medalla más, y en ambos casos de oro en sus contrarrelojes, donde también Javier Otxoa pisaba el cajón más alto.

Resultados Pekín 2008

La pista en los JJ.PP. (I): Una disciplina que no apareció hasta 1996

A diferencia de los Juegos Olímpicos donde el ciclismo en pista es la más olímpica de todas las disciplinas ciclistas por su presencia en todas las ediciones menos en 1912, en el caso de los Juegos Paralímpicos, el ciclismo fue una modalidad que tardó en introducirse, y en el caso de la pista, hasta diez ediciones pasarían antes de ver competiciones en los velódromos.

Hay que recordar que la primera edición de los JJ.PP. se celebró en Roma, y que en los primeros años incluso se disputaron en sedes distintas como sucedió en 1968 (Tel Aviv), 1972 (Heidelberg), 1976 (Toronto), 1980 (Arnhem) y 1984 (Stoke Mandeville & New York), para ya coincidir definitivamente desde Seúl 1988 hasta nuestros días.

Pérez Tello. Twitter Dxtaaptado

Pues bien, fue en la competición neoyorquina en la que se estrenó el ciclismo, con siete pruebas en carretera para bicicletas y triciclos -solo una de ellas femenina-, esquema que se siguió en Seúl, aunque allí no hubo féminas, y en Barcelona, donde se aumentaron a nueve las pruebas, con presencia de tándems, es decir, pruebas para invidentes, pero aún sin aventurarse a los velódromos.

Pérez Tello, primer campeón español

Atlanta’96 supuso un sensible aumento del protagonismo del ciclismo, no sólo por aumentar hasta 23 el número de pruebas, sino porque once de ellas eran en pista: ocho para tándems -persecución y kilómetro en categorías masculina, femenina y mixta y 200 metros para hombres y mixto- y tres para discapacitados físicos, una suerte de omnium sobre el que no he encontrado ninguna información específica, aunque sí el hecho de que el granadino Miguel Ángel Pérez Tello se proclamase como el primer campeón paralímpico español en ciclismo en pista, en la clase LC3, aunque ya se había llevado un bronce en Barcelona’92 y tres medallas más en esquí de fondo, en los Juegos de invierno. Una caída al vacío cuando escalaba el Eiger se saldó con la fractura de las dos piernas y el retraso en rescatarle por las pésimas condiciones climatológicas, y la congelación subsiguiente, le costó la amputación de los dos pies, algo que no le arredró a la hora de practicar estos deportes.

La otra medalla del combinado español, que llevó 26 paraciclistas, la consiguió el tándem formado por los andaluces Francisco Lara-Belén Pérez, un bronce en persecución.

Resultados Atlanta 1996

Un pistard que no lo era

José Andres Blanco. Cedida a Revista Fusión

Sidney 2000 supuso un aumento de competiciones hasta 27 -15 de ellas de pista-, así como de ciclistas participantes, 194, de los que 22 eran españoles. El programa, aún contemplaba las distintas familias, con discapacitados físicos afrontando kilómetro y persecución en tres categorías, y los discapacitados visuales con un protagonismo mucho mayor, con kilómetro, persecución y velocidad, con categorías masculina, femenina y mixta.

En esta ocasión, no hubo oros para España, pero sí una medalla de plata para José Andrés Blanco, un madrileño afincado en Asturias, que se enganchó a la bicicleta como forma de recuperación tras un grave accidente de parapente, y que no se esperaba la medalla en pista después de haber logrado el bronce en carretera, ya que no competía en estas disciplinas al no haber velódromos en Asturias. “Es una pena que no tengamos aquí en Asturias un velódromo en condiciones, porque es una especialidad en la que yo aprendí mucho y que cuando la pruebas, te engancha”. Igualmente, los tándems Abelardo Gandía-José Muñoz y Jordi Domingo-Cristian Venge -el mismo que estará dentro de pocos días en Tokio- conseguían la plata y el bronce en la persecución.

Resultados Sydney 2000