'Historia del ciclismo en Colombia', escarabajos y también velódromos

El último libro de Marcos Pereda nos lleva a la a veces lejana y otras muy cercana Colombia, con una historia de un ciclismo marcado por los ‘escarabajos’, el nombre que se le dio a los escaladores del país, según algunos de forma errónea al confundir el locutor el término saltamontes, que era el que realmente quería darle. Otras versiones dicen que el calificativo fue idóneo, por la capacidad trepadora de estos insectos.

Sea como fuere, en las 440 páginas de ‘Historia del ciclismo en Colombia’ -el nombre es lo único mejorable de la publicación- Pereda desgrana con su peculiar estilo las hazañas de Efraín “el Zipa” Forero a Egan Bernal, pasando por Lucho Herrera, Fabio Parra o Nairo Quintana, en una publicación imprescindible… y que se había hecho esperar.

Pero el ciclismo colombiano no es sólo montaña. Uno de los grandes colombianos de todos los tiempos ha sido Martín Cochise Rodríguez, de actualidad tras haberse decidido recientemente la reforma y cubrición del velódromo que lleva su nombre en Medellín, y que destacó sobremanera en los velódromos. Recintos que también tienen su parcela en el libro, como el histórico ‘Primero de Mayo’, donde los aficionados pudieron vibrar también con el Campionissimo Coppi, o incluso el privado que se hizo construir Pablo Escobar en su Hacienda Nápoles.

El libro ya está a la venta en Libros de Ruta, pero quien quiera saber algo más, puede asistir a la presentación que se realizará el jueves en Terán Libros, con presencia del autor.

Velódromos de París (V): Vel d’Hiv, el único recinto cubierto de París, marcado por su bohemia y la redada de los judíos parisinos en 1942

No está muy claro si es Gran Bretaña, Francia o Estados Unidos la nación que tiene un mayor protagonismo en el arranque del ciclismo, en general, y de su versión en pista, en particular, en los años finales del siglo XIX. Sin embargo, sí es evidente que hay una capital mundial, París, que a finales de 1893 contaba con 23 velódromos en la ciudad y su periferia, según cuenta Pascal Sergent en su magnífica obra ‘Le temps des vélodromes’. No hemos localizado tantos, aunque sí los suficientes para escribir esta serie en homenaje a los primeros años del ciclismo en pista, y a París.

En esta ocasión recuperamos la historia del Velódrome d’Hiver o simplemente Vel d’Hiv, el único velódromo cubierto con que contó la capital parisina, excepción hecha del INSEP o las eventuales competiciones en el palacio de París-Bercy, hasta la reciente construcción del de Saint Quentin-en-Yvelines –que en realidad no está en el mismo París, sino en una de las localidades de su periferia-. Una historia que ya fue publicada en TrackPiste hace unos años, cuando me terminé el libro sobre la historia de dicho recinto, escrito por Liliane Grunwald y Claude Cattaert, y por cumplirse en aquellos días el aniversario de la más desgraciada de sus muchas historias, la llamada ‘Raffle del Vel d’Hiv’.

En realidad no hubo uno, sino dos Vel d’Hiv. El primero fue simplemente el acondicionamiento de la Galerie des Machines, uno de los pabellones de la Exposición Universal de 1889, que había quedado abandonado pero en pie. Herni Desgrange –si, si, el padre del Tour de Francia y el primer recordman oficial de la hora- le preguntó al arquitecto Gaston Lambert si podía acondicionarlo como velódromo, a lo que le respondió que podría crear una pista en su interior de 333 metros y 8 de ancho. Y lo hizo en menos de un mes.

El 'Patin d'Or' con el que se imauguró. Rol Agency/Wikipedia

Inaugurado el 20 de diciembre de 1903, apenas duró siete años, ya que se decidió la demolición del edificio debido a que –en pocas palabras- era un mamotreto poco estético que tapaba la vista de la Torre Eiffel. Desgrange decidió encargar un nuevo velódromo, muy cerca de allí, en la manzana del Boulevard Grenelle y la rue Nelaton –junto a la estación de metro de Bir Hakeim-, que sería también edificado por Lambert dejando algo lo más parecido a lo que entendemos ahora por un Palacio de Deportes, con un aforo de 17.000 personas en gradas de ladrillo y cemento, aunque sin apenas comodidades, totalmente ‘atascados’ en algunas zonas y en otras –las zonas con entradas más baratas- sin casi visibilidad. Un velódromo ya de 250 metros que tardó algunos meses en inaugurarse a causa de inundaciones en el Sena, y que se abrió el 13 de febrero de 2010, con una competición de patinaje, el ‘Patin d’Or’.

En ‘Vel d’Hiv’ nos cuentan los numerosos usos de este velódromo, comenzando por los Seis Días de París, que tuvo hasta 36 ediciones en este recinto, la primera en 1913 y la última en 1958 en la que se impuso un trío de lujo, con Jacques Anquetil, André Darrigade y el italiano Ferdinando Terruzzi.

En sus primeros años Foto: Bibliothèque nationale de France (DP).

Los organizadores George Berretot, Jeff Dickinson –que renovó y modernizó- el interior del recinto en 1931- o Hubert Grunwald o las reinas de los Seis Días, no simples bellezas sino elegidas entre algunas de las grandes artistas de la época y con verdaderos ‘piques’ entre ellas por obtener la nominación, fueron protagonistas en aquel recinto en el que se congregaba, sobre todo en los años de entreguerras, todo el ‘bello Paris’, toda la bohemia, muchas veces simplemente para dejarse ver antes de acudir a los cabarets.

Y en el recinto, deportes como boxeo, catch, tenis, baloncesto, patinaje o hockey, aparte de ciclismo, claro está, pero también algunos espectáculos insólitos –o por lo menos desconocidos en aquellos años en Europa- como una ‘Caza de fierras’ con leones, que acabó en desastre en todos los sentidos, rodeos, que tuvieron que disputarse según el estricto sistema norteamericano por la presión de los sindicatos, competiciones de hípica, ‘Holiday on Ice’, circos de todo tipo o las ‘Nuits de l’Armée’, un espectáculo de tipo festivo-militar, que ahora nos resultaría bastante estrambótico.

También estuvo presente el ‘Vel d’Hiv’ en los Juegos Olímpicos de París 1924, aunque no acogió el ciclismo en pista, que en aquella época era más digno de un velódromo al aire libre como ‘La Cipale’, sino de boxeo, lucha o levantamiento de peso.

La raffle. X David Guénel

Los días más tristes de su historia -aparte de aquellos finales de su vida, y en los que Salvador Dali también tuvo su dosis de protagonismo- fueron el 16 y 17 de julio de 1942 cuando más de 8.000 judíos parisinos fueron detenidos y confinados en el velódromo durante cinco días, sin comida ni bebida, antes de ser trasladados al campo de exterminio de Auschwitz. Un acto por el que Francia no pidió perdón hasta 1995, con una declaración del presidente Jacques Chirac, asumiendo la responsabilidad gala, precisamente en el aniversario de la masacre, sobre la cual se han escrito numerosos libros y se han realizado bastantes películas, entre las que os recomendaría ‘La raffle’, La redada.

Si tenéis ganas de conocer más sobre lo que significó el ‘Vel d’Hiv’, deciros que la obra de Grunwald y Cattaert está disponible en formato e-book, eso sí, en francés, pero que algunos grandes escritores dedicaron páginas a este recinto histórico como Ernest Hemingway, habitual espectador de los Seis Días y otros eventos, en ‘Paris era una fiesta’, sobre sus recuerdos cuando vivió en la capital gala, entre 1921 y 1926.

‘Dori Ruano. La vida como deporte de fondo’: llega la biografía de la campeona salmantina cuya ilusión pudo más que la precariedad

El próximo martes, 25 de noviembre, se pone a la venta ‘Dori Ruano. La vida como deporte de fondo’, la biografía de la gran campeona salmantina, escrita por Jorge Matesanz, y editada por Libros de Ruta, que viene a hacer justicia con la primera campeona del mundo española, no solo por sus éxitos, sino por ese camino que abrió en un ciclismo femenino plagado de dificultades. 

Como se cuenta en la presentación: “¿No te cansas de luchar?”. La pregunta que un día le hizo su madre a Dori Ruano sería un buen resumen de esta biografía. Un no rotundo por respuesta que la llevó desde sus primeras pedaladas con una bicicleta de paseo hasta plantarle cara a la élite del ciclismo mundial. Este libro es la crónica de ese viaje, un billete de ida hacia un sueño imposible en una España que apenas concebía a mujeres compitiendo sobre dos ruedas. Es la historia de cómo la ilusión pudo más que la precariedad.

La propia Dori Ruano, con la que he tenido la suerte de compartir algunos de los momentos de su vida profesional, primero como corredora, luego como directora y ahora como compañera en Eurosport, contaba en su perfil de Facebook que “el libro rescata el camino que recorrí desde aquellas primeras pedaladas en una bicicleta de paseo hasta conquistar un título mundial. Pero, sobre todo, pone palabras a aquello que casi nunca se ve: las caídas, los sacrificios, los miedos, la soledad, la dureza de un deporte en el que a las mujeres nos tocó —y aún nos toca— empujar contra el viento. Es un viaje que habla de desafíos, de romper inercias y prejuicios en una España que apenas imaginaba a mujeres compitiendo sobre dos ruedas. Y también es un homenaje: a las pioneras, al ciclismo femenino, a quienes soñaron antes que yo y a quienes siguen pedaleando hoy para que nada sea como antes”.

Como bien dice, ojalá la historia inspire a deportistas, amantes del ciclismo y a cualquier lector que busque verdad, coraje y determinación.

‘The chain’, ya a la venta la esperada autobiografía de Bradley Wiggins

“En 2012, todos sabían quién era Bradley Wiggins. Todos, menos yo. Trece años después del verano que me definió, por fin me he definido. Ya no tengo disfraces. He hecho las paces conmigo mismo”. Así comienza la promoción de ‘The Chain’, la esperada autobiografía de Bradley Wiggins, que hoy se ha puesto a la venta en todo el mundo, aunque de momento solamente en la versión original en inglés.

Durante las últimas semanas, el excelente ciclista inglés ha ido dejando caer ‘perlas’ sobre su vida, para entender (y por supuesto, para querer leer) esta biografía, que refleja una historia llena de contradicciones, controversia y confusión.

Sin ninguna confianza en su valor como ser humano, la atención era su peor pesadilla. La respuesta fue usar una máscara. Se convirtió en ‘Sir Wiggo’, el adorable pícaro, cuyo disfraz sofocaba lentamente su verdadero yo, aplastando sus últimos vestigios de autoestima.

Bradley se sumió en una profunda desesperación personal, marcada por la adicción a las drogas. Fue su punto más bajo, uno que, según admite abiertamente, podría haberle costado la vida. Posiblemente fuese una suerte que sólo le costase la bancarrota.

Wiggins ya tenía dos libros escritos por él mismo sobre su carrera, ‘My time’, una autobiografía que suponemos no tendrá nada que ver con lo que ahora escribe, y ‘My hour’, un magnífico resumen de su récord de la hora y de buena parte de los referentes que tuvo en ese intento.

Ahora encontramos una publicación totalmente distinta, tras haber encontrado la fuerza para embarcarse en un extraordinario viaje de autodescubrimiento durante el cual se enfrentó a su mayor oponente: los demonios dentro de su cabeza. Un viaje que ahora quiere compartir. Quiere que otros comprendan que no están solos en sus luchas mentales; que abrazar la honestidad y la apertura es la clave de la felicidad personal. Por fin, Bradley Wiggins es quien es, en su propia piel.

Reginald Harris: El ascenso y caída del más grande ciclista británico

La colosal estatua en Manchester. Wikipedia

Una de las primeras cosas que llaman la atención al entrar en el velódromo de Manchester es la enorme estatua de Reginald ‘Reg’ Harris, uno de los mejores velocistas de todos los tiempos. Aunque muy anterior y sin ligazón directa, en cierto modo el precursor de los grandes pistards británicos, como Bradley Wiggins, con el que tiene bastantes similitudes en su vida y carrera, o Chris Hoy. Sin duda, una más que justificada elección esta estatua para acornar el que es el Centro Nacional del ciclismo británico, de un personaje del que queremos recordar su vida e historia en el día en que se cumplen 33 años de su fallecimiento. No obstante, es curioso que el gran velocista escocés le calificara como "una leyenda del deporte... Me cansé de que la gente me dijera que yo no era tan rápido como él".

Nacido el 1 de marzo de 1920 en Bury, Lancashire, tomó el apellido de su padrastro cuando su madre se casó, sin renunciar a ese Hargreaves sobre el que no solía dar muchas explicaciones, pero que era el apellido de su madre soltera. Su vida parecía encaminada a ser mecánico. Pero una bicicleta que compró con 14 años le permitió inscribirse en algunas carreras de hierba y obtener pequeños premios que le permitieron poder dedicarse progresivamente de una forma más exclusiva al ciclismo. Curiosamente iba a participar en su primer Mundial en 1939 en el Vigorelli justo cuando se declaró la II Guerra Mundial.

Centrado definitivamente en la velocidad tras el conflicto bélico, de él se dice que se le puede considerar como el primer velocista 'full time', ya que su metódica preparación se realizaba fundamentalmente en el velódromo, usando solo la carretera como complemento. De esta forma, se proclamaba campeón del mundo amateur en 1947 y tras los Juegos Olímpicos de Londres, pasaba a ser profesional, logrando otros cuatro títulos más (1949, 1950, 1951 y 1954) y otras dos medallas, una de cada color.

Londres 1948, sin embargo, fue una decepción para él, ya que ‘solamente’ pudo lograr las medallas de plata en velocidad y tándem, sin poder intervenir en el kilómetro, cuando la verdad es que, dadas sus condiciones, se puede hablar de un notable balance: se rompió dos costillas en un accidente de tráfico tres meses antes y se fracturó un codo pocas semanas antes, por lo que estuvo entrenando esos días previos escayolado.

Como profesional, estuvo contratado por la firma de bicicletas Raleigh, que le pagaba un buen fijo, aparte de primas por resultados, e hizo numerosas campañas para otras empresas. Y sobre todo, le permitió tener un estatus jamás soñado para un ciclista inglés, siendo tan conocido como el futbolista Stanley Matthews o el piloto de F1 Stirling Moss.

Y es que Harris quería ser también el mejor fuera de la pista, en su carácter de showman, en la elección de su ropa a medida, en sus coches de lujo… e incluso de las mujeres que le acompañaban. En el fondo se sentía avergonzado de sus orígenes, aunque no le importó referirse a que "la última persona que un niño necesita cerca cuando corre es su padre".

Tanto sus mejores momentos deportivos en pista como esta vida de superestrella fuera de ella se reflejan en una notable biografía de 352 páginas, ‘Reg Harris: el ascenso y la caída del más grande ciclista británico’, escrita por el periodista Robert Dineen, donde contextualiza su figura en la historia del deporte y la sociedad británica de posguerra.

Pese a todo, estuvo montando en bici hasta casi su muerte en 1992, causada por un derrame cerebral posterior a una caída sufrida poco antes. Algunos años antes, ya con 52 años, se había proclamado Campeón británico de velocidad por última vez, solamente porque quería tener ese título al que no pudo aspirar en sus mejores años porque no había campeonatos para profesionales.

‘My hour’: décimo aniversario del histórico récord de Bradley Wiggins

Tras la acertada decisión de la UCI en 2014 de permitir una normativa más flexible en lo relativo a las bicicletas utilizadas para afrontar el récord de la hora, hubo numerosas tentativas, buena parte de ellas exitosas (Jens Voigt, Matthias Brändle, Rohan Dennis y Alex Dowsett). Pero faltaba alguien que le diera ese lustre que quería la UCI. Y ese no fue otro que Bradley Wiggins, que combinaba a la perfección éxitos en la pista -seis medallas olímpicas y seis ‘arco iris’ en esos momentos- y carretera, como ganador del Tour de Francia.

Y el 7 de junio de 2015, es decir, hace exactamente hoy diez años, Wiggins cumplía ese objetivo en el Lee Valley Velo Park londinense, con un registro de 54,526, superando la marca que había establecido su compatriota Dowsett apenas un mes antes en más de 1.500 metros, y que estaría vigente durante casi cuatro años, cuando Victor Campenaerts le superaba, aunque amparado en la altitud de Aguascalientes.

En esta ocasión vamos a recordar esa fecha histórica de una forma un tanto especial, en base al libro 'Bradley Wiggins: My Hour', publicado en noviembre de ese mismo año por Yellow Jersey Press, ya que ofrece un interesante y completo análisis desde dentro de cómo fue la tentativa de Wiggins en 176 páginas, con infinidad de fotografías, gráficos, testimonios, y semblanzas de los grandes ciclistas que lo precedieron, a los que califica como sus ‘hérores’: Graeme Obree, Eddy Merckx, Tony Rominger, Francesco Moser, Fausto Coppi, Ole Ritter, Chris Boardman, Miguel Indurain o Ercole Baldini.

Cada capítulo, expresado en una cifra en minutos de esa lucha agónica, nos narra su visión particular desde aspectos como la tecnología, la aerodinámica, la fisiología, su motivación y preparación mental, el ambiente del velódromo o el sufrimiento, más bien el dolor, de las últimas vueltas, combinado con elementos como la historia del récord, las características del velódromo o la velocidad empleada en toda la tentativa kilómetro a kilómetro, sin olvidarse de dar un ‘palito’ a la UCI por la decisión tomada en su momento.

‘My Hour’ es mucho más que un simple relato deportivo, de una hora de esfuerzo que se extiende ampliamente gracias a su sobresaliente contenido. Pero si os parece poco, complementamos con este interesante documental, que, aunque está en neerlandés, podemos comprender con los subtítulos automáticos.

Libros recomendados sobre velódromos según IA… aunque no existan

Aprovechando que hoy es el Día de Libro, quería escribir un post recomendando algunos libros centrados en el ciclismo en pista de cualquier temática (historias, biografías, entrenamiento y preparación,…) que haya leído o tenga en mi lista.

Pero antes de hacerlo, quise echar un vistazo en Internet por si encontraba alguna sugerencia. Desgraciadamente usando los términos de búsqueda habituales no he encontrado mucho más… hasta que con ‘velódromo’ me ha aparecido un listado de seis libros realmente interesantes por sus contenidos… aunque desgraciadamente todos ellos inexistentes.

Aquí tenéis el listado y sus descripciones:

• "Velodrome: Architecture of Speed" de David Jacques y Thomas Compton. Un fascinante análisis arquitectónico e histórico de los velódromos más emblemáticos del mundo, con fotografías espectaculares y detalles técnicos sobre su diseño y construcción.
• "The Concrete Tracks: A Global Tour of Historic Velodromes" por Graham Fife. Un recorrido visual por los velódromos más antiguos y significativos, acompañado de historias sobre las carreras legendarias que albergaron y su impacto en las comunidades locales.
• "Velodromes: Temples of Track Cycling" de Richard Moore. Una obra que explora cómo estos espacios únicos han evolucionado desde simples pistas hasta complejas instalaciones deportivas, incluyendo entrevistas con arquitectos y ciclistas.
• "Sacred Circles: The Cultural History of Velodromes" por Pierre Laurent. Un análisis sociocultural de cómo los velódromos se convirtieron en importantes centros sociales y espacios de espectáculo en diferentes épocas y países.
• "From Wooden Ovals to Olympic Venues: The Evolution of Track Cycling Facilities" de Carlos Martínez. Un estudio técnico sobre la evolución de los materiales y técnicas de construcción de velódromos, desde las primeras pistas de madera hasta los modernos óvalos de alto rendimiento.
• "Velodrome Stories: Racing Grounds and Their Champions" por Susan Whitaker. Una colección de relatos sobre la conexión entre ciertos velódromos icónicos y los ciclistas que definieron su historia.

¿A que son tremendamente atractivos? Obviamente no me hubiera importado gastarme unas cuantas decenas de euros en alguno de ellos… salvo que desde el principio sospeché que eran invenciones que ni siquiera se sostenían con una búsqueda un poco más minuciosa.

Especialmente el ‘Velodromes: Temples of Track Cycling’ me hubiera resultado muy atractivo, ya que Moore es (desgraciadamente, era) uno de mis autores favoritos y creo que tengo todas sus obras, en español o inglés. No me resistí plantear una pregunta a mi falacIA sobre las características de esta publicación destacando aspectos como que “el libro recorre la transformación de los velódromos desde simples pistas de tierra y madera hasta las sofisticadas instalaciones modernas con superficie de madera o sintética”, con “capítulos dedicados a instalaciones legendarias como el Velódromo de Roubaix, el Velódromo Olímpico de Londres, el histórico Vigorelli de Milán y el velódromo de Gante en Bélgica”, con fotografías de alta calidad históricas y contemporáneas, aspectos técnicos y entrevistas exclusivas. Incluso me da el nombre de la editorial, que tiene “aproximadamente 240 páginas” y que se publicó en inglés “aunque existe traducción al francés y al italiano”. Por imaginación que no quede.

Ya en serio, ¿a dónde quiero llegar con esto? Pues a dos conclusiones: la primera, que falta nos hace un poco más de literatura sobre algunos aspectos del ciclismo en pista; la segunda, que el gran problema de la IA no es que nos engañe por su perfección, sino que quiera engañarnos con sus imperfecciones aunque sean flagrantes y que muchos se dejen engañar por estas evidentes falsedades. Y, por supuesto, sea el día que sea, que leais cualquier libro... aunque no sea sobre ciclismo en pista.

He querido completar esta recomendación con dos sugerencias de portadas de mi libro imposible. En el aspecto gráfico también hay importantes carencias, aunque los resultados suelen ser más satisfactorios.

Llega ‘Nakano. L'impero del keirin’, un libro que echábamos de menos

Decir Koichi Nakano es decir keirin, ya que el mítico corredor ha sido el que más ha hecho por esta disciplina nacida en Japón en 1948 para apoyar la reconstrucción moral y material de una nación herida de muerte, y para distraer a los japoneses, más incluso por el lado de las apuestas que por el deportivo, aunque al corredor de Kurume incidió en este aspecto deportivo y contribuyó decisivamente a su difusión mundialista y olímpica. Aunque curiosamente su mayor éxito no fue en el keirin, sino en la velocidad, ganando el título mundial de forma ininterrumpida entre 1977 y 1986, un récord que sigue siendo inigualable hasta el día de hoy -aunque Harrie Lavreysen ya lleva enganchados seis- sin entrar en valorar su valía absoluta en un momento en que la pista se dividía de forma incomprensible entre profesionales y aficionados.

De Nakano se ha escrito mucho -y no sólo en Japón-, aunque no tengo noticia de que tuviera un libro dedicado en Occidente… hasta la fecha. Bueno, en concreto hasta mediados de este mes de abril cuando se publique ‘Nakano. L'impero del keirin’, una publicación en la que Marco Ballestracci -autor de numerosos libros con temática ciclista o deportiva- narra románticamente la epopeya del keirin y su dimensión atlético-espiritual en los años en que Japón se enfrentaba a la modernización de su cultura y sus tradiciones milenarias. Una iniciativa de Pagine Alvento, con la que refuerza su labor periodística con la editorial.

Y aunque a alguno le pueda retraer que esté en italiano, estoy seguro de que sus 190 páginas merecen la pena.

‘All that matters’, esperanza en el libro de Chris Hoy, a la venta mañana

No es un libro de ciclismo en pista a lo que vamos a referirnos hoy. Pero sí que está escrito por uno de los mejores pistards de todos los tiempos, al que la vida le cambió en un abrir y cerrar de ojos. Y, sobre todo, porque puede ser de utilidad para las personas que se encuentren en la misma o parecida situación que Chris Hoy, cuyo ‘All that matters’ se pone a la venta mañana. Un libro del que dice que no fue fácil escribir.

“Comenzó como una recopilación de pensamientos tras mi diagnóstico de cáncer, pero a medida que pasó el tiempo y comencé a encontrar mi propia esperanza y positividad, se convirtió en algo mucho más. Explica cómo, a pesar de escuchar las peores noticias posibles, hemos encontrado una manera de afrontarlo y encontrar el optimismo y la felicidad nuevamente. Ya no es una historia desgarradora, sino una que creo que encontrará alentadora y positiva”, indicaba el ciclista escocés en sus perfiles de Instagram. “Realmente espero que ayude a cualquier persona que esté pasando por un momento difícil y les permita ver que es posible encontrar esperanza y fuerza en cualquier situación”.

El libro es también una oportunidad los planes que tiene de organizar un gran evento ciclista benéfico el próximo año con el nombre de ‘Tour de 4’. “Mi objetivo es cambiar las percepciones de cómo puede ser un diagnóstico de cáncer en etapa 4, brindar esperanza a cualquier persona que esté pasando por una experiencia similar y, por supuesto, recaudar una cantidad significativa de dinero para organizaciones benéficas contra el cáncer”.

También lo recaudado con la venta del libro se destinará al mismo fin.

Franke publica un libro sobre el centenario de los Seis Días de Berlín

El fotógrafo Karl Franke ha publicado un libro ilustrado sobre el centenario de los Seis Días de Berlín, que se cumplieron el 1 de febrero de 2011 con la victoria de los alemanes Robert Bartko y Roger Kluge.

En 95 páginas, con alrededor de 240 fotografías, rinde un homenaje a los protagonistas de aquella prueba, desde organizadores a corredores, pasando por mecánicos, marcapasos y otros protagonistas de anteriores ediciones.

Este no es el único libro de Franke dedicado a este tipo de pruebas, ya que el pasado 30 de octubre, en el decimoquinto aniversario de la última edición, la 67ª de su historia, presentaba el dedicado a los Seis Días de Dortmund, que documentaba el evento desde 1984 hasta 2008, con más de 1.500 fotografías en 168 páginas, con recuerdos de ganadores como Patrick Sercu, Didi Thurau, Francesco Moser, Danny Clark, el dúo suizo Bruno Risi y Kurt Betschart, o Erik Zabel, último ganador y que acudió a la presentación.

Tanto el libro de Berlín (26,50€) como el de Dortmund (29,90€), precios sin incluir los gastos de envío, pueden encargarse directamente a Karl Franke (karlfranke@t-online.de). Eso sí, aunque son fundamentalmente gráficos, ambos están en alemán.

‘Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Pista: Historias y hechos’

El escritor y periodista danés Kenneth Møller Kristensen es un asiduo en TrackPiste, ya que hemos hablado de algunas de sus publicaciones, como ‘Den Danske CykelHelte’ –‘Los héroes ciclistas daneses’- o ‘Par nr.7. Dannebrog sobre cuatro ruedas’, sobre esa gran seña de identidad en el ciclismo danés en pista que es el dorsal siete y el maillot con la bandera nacional.

Y este mes de octubre vuelve a ser protagonista por la publicación de ‘VM i Banecykling – Historier og fakta’, es decir, ‘Campeonatos del Mundo de Ciclismo en Pista: Historias y hechos’. Y es que, aprovechando la próxima celebración del duodécimo Mundial de ciclismo en pista en Copenhague, el autor cuenta numerosas historias sobre los grandes protagonistas daneses en este evento, con una descripción general de todas las medallas danesas ganadas en los Mundiales desde 1893 hasta 2023, como otras generales sobre el Mundial de pista.

Y como siempre que escribimos de Kristensen, un pero, que no debe obviarse: el libro está en danés, solamente en formato físico, y sin que se prevea ninguna traducción, aunque sea al inglés. En todo caso, se puede adquirir en este enlace. 

‘Den Danske CykelHelte’, otro gran libro de Kenneth Møller Kristensen

Hace apenas dos semanas salía a la venta ‘Den Danske CykelHelte’ –‘Los héroes ciclistas daneses’-, un libro publicado en 2015 y reeditado y actualizado en este 2024, y cuyo autor es el más destacado escritor danés sobre ciclismo, Kenneth Møller Kristensen, responsable de prensa de los últimos Mundiales de pista y carretera celebrados en Dinamarca.

Una historia que comienza en 1968 con el récord de Ole Ritter y las medallas de Leif Mortensen y llega hasta los éxitos de Mads Pedersen en el Mundial y de Jonas Vingegaard en el Tour de Francia, sin olvidar la fecunda trayectoria de los daneses en pista, incluido el oro olímpico de Lasse Norman Hansen en 2012 y el resto de triunfos en los velódromos de la generación actual.

Como sucede con otro libro del autor, ‘Par 7. Dannebrog sobre cuatro ruedas’, tiene un pero nada desdeñable, que está escrito en danés y que no se prevé su traducción al inglés y mucho menos al español. Pero si alguien estuviera interesado, se puede adquirir en este enlace.

Publicado el sugerente ‘Vittoria Bussi. No conozco otro modo de vivir’

El 13 de octubre de 2023, la italiana Vittoria Bussi batía el récord de la hora con un tiempo de 50,267 km. superando en algo más de un kilómetro los 49,254 de la neerlandesa Ellen Van Dijk, pero sobre todo convirtiéndose en la primera mujer en romper el ‘muro de los 50 kilómetros’, algo a lo que siempre había apuntado, aunque pareciese ambicioso.

Entonces dijo que “hemos reescrito la historia del ciclismo, hoy hecha de tecnología y burocracia, hemos utilizado papel, bolígrafo y pericia todo ello aderezado con mucho corazón. Esto no es sólo un récord mundial, sino un himno a la resistencia y la determinación humanas, el récord de todos”, en una plusmarca que no fue fruto de un gran apoyo económico, sino de una campaña de crowfunding.

Año y medio después, sale publicado un libro bajo el título de ‘Vittoria Bussi. Non conosco altro modo di vivere’ -Vittoria Bussi. No conozco otro modo de vivir-, del que dice que “si esperabas una historia puramente deportiva quizás te decepciones. Detrás de cada éxito, en el deporte como en la vida, hay ante todo una persona como muchas otras. Con sus victorias, pero sobre todo con sus derrotas. Es la fuerza para reaccionar ante la vida, ante sus dramas, ante su duelo, lo que da forma al triunfo. Es la voluntad de no rendirse, aunque todo parezca jugar en tu contra, de intentarlo siempre, de soñar, de creer. Es la capacidad de levantarse después de cada caída, una y otra vez. Siempre. Y es algo universal, que trasciende el deporte. La historia de Vittoria resuena en la de cada uno de nosotros”.

El libro, escrito por la propia corredora con la colaboración de con Simone Siviero, tiene 214 páginas, está escrito en italiano, y puede conseguirse en la web del editor, Atene del Canavese a un precio bastante asequible de 15 euros más los gastos de envío, y otras librerías online italianas. No obstante, la propia corredora indica en su perfil de Facebook que también se publicará próximamente en inglés. 

‘El ciclismo bajo el nacionalsocialismo’, recuerdo de una época oscura

Aunque no ha sido hasta hoy cuando me he enterado de la existencia por una reseña en rad-net, ‘Radsport im Nationalsozialismus’, es decir, ‘El ciclismo bajo el nacionalsocialismo’, es un libro que fue publicado hace varios meses y que culmina el trabajo investigador de Dieter Vaupel, un estudioso sobre esta época oscura del ciclismo alemán… y de toda la humanidad.

Vaupel establece una fecha clave, el 13 de abril de 1933, cuando el ciclismo alemán pasó de la federación tradicional, la BDR, a integrarse en la DRV, una institución de marcado carácter nazi y que incluso tuvo como ‘líder’ -que era el término que se usaba en lugar de dirigente- a Viktor Brack, Oberführer de las SS, asesino en masa y ejecutado tras el Proceso de Núremberg.

Y aunque hubo deportes que tuvieron un uso más propagandístico, como el fútbol o el boxeo, el ciclismo no le fue atrás. Y el caso más significativo fue el de Toni Merkens, campeón olímpico de velocidad en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, el gran escaparate de la propaganda nazi, y que siempre se distinguió por su apoyo al régimen.

Pero también se habla de otra gran estrella que fue el ejemplo contrario, Albert Richter. Campeón del mundo de velocidad amateur en 1932, no estuvo en los Juegos de Berlín porque en aquella época era ya profesional. Sus éxitos le permitieron gozar de una gran popularidad en todo el país… salvo para los jerarcas del Tercer Reich ya que se negaba a realizar el saludo nazi, e incluso tenía un preparador judío, Ernst Berliner, con el que permaneció vinculado incluso después de la huida de este de Alemania.

Tras la declaración de la Guerra, Richter no quiso alistarse y fue detenido cuando intentaba salir del país, con una importante suma de dinero, quizá para su entrenador. Todo habla de una delación, pero tras ser enviado a la cárcel, fue hallado muerto pocos días después… y borrado de la memoria del deporte alemán, aunque ahora mismo da nombre al velódromo de Colonia y es uno de los escasos ciclistas que figuran en el Salón de la Fama del Deporte Alemán. Por cierto, su historia se recoge en el reportaje ‘Albert Richter, el campeón que dijo no’, que insertamos a continuación.

Vaupel termina criticando a la BDR actual por no haber abordado el tema, aunque Martin Wolf, secretario general de la federación alemana, declaraba en rad-net que “es un libro que vale la pena para cualquiera que quiera entender y aprender algo de la historia. Por eso, acogemos con gran satisfacción la publicación de este libro".

Desgraciadamente, esta publicación, de 224 páginas, solamente está disponible en alemán y no parece probable que se vaya a traducir. Además, al estar solo editado en formato físico, no se puede aplicar la traducción automática que tan buenos servicios nos presta en otras ocasiones a pesar de sus limitaciones.

‘Mary Cressari, la donna dei record’, el libro sobre la pionera italiana

Con 80 años cumplidos hace pocos días, concretamente el pasado 27 de diciembre, la italiana Maria Margheritta Cressari tiene un merecido regalo de cumpleaños con la publicación de ‘Mary Cressari, la donna dei record’, escrito por Paolo Venturi, en la Compagnia della Stampa Massetti Rodella y con el patrocinio de la Federación Italiana de Ciclismo, según nos contaban recientemente en Tuttobici.web.

Un homenaje a la vida y carrera de una italiana que llegó al ciclismo casi por casualidad pero que en su currículum tiene ni más ni menos que ganar la primera carrera oficial en Italia, en 1958, y de batir el récord de la hora en 1972, siendo la única italiana que lo había logrado, hasta la llegada de Vittoria Bussi.

Una pionera que llegó porque el Mundial de 1962, en Salò, se disputaba en tierras italianas y como anfitriona, Italia quería presentar un equipo que compitiera dignamente, aunque nunca había participado en este evento. Cressari, cuya única vinculación al ciclismo era tener dos hermanos mayores que lo practicaban, ganó la prueba premundial de selección, la primera oficialmente reconocida, y con ello su derecho a vestir la ‘maglia azzurra’.

Sin embargo, su carrera fue un cúmulo de enfrentamiento contra los prejuicios y el machismo de aquellos años, e incluso con normas absurdas, como no poder competir más allá de los 30 años, barrera que terminaría derribando. Incluso los seudónimos con los que se la conocía, como ‘Merckx con falda’, ‘Mary supersprint’ o ‘Mami voladora’ aunque intentaban demostrar admiración hoy suenan realmente poco afortunados.

Fue precisamente Merckx el instigador de su récord de la hora. Y es que precisamente estaba entrenando para batir los récords de 5, 10 y 20 kilómetros cuando el ‘Canibal’ batió el suyo en México. El patrón de su equipo la picó para que lo afrontase y ella no se arredró: “Si alguien me paga el viaje a México…”.

Un viaje improvisado pero que dio sus frutos. Falló en la primera intentona por sólo 70 metros, pero gracias al cónsul italiano en México pudo permanecer unos días más y conseguir los 41,471 km. con los que acababa con los catorce años de permanencia de la marca de la mítica Elsy Jacobs.

Es bastante osado pensar que el libro pueda leerse próximamente traducido, pero hoy en día es realmente fácil adquirir cualquier tipo de publicación internacional e incluso los formatos electrónicos ofrecen traducciones bastante pasables. Así que, ahí os lo dejo…

‘Bloody minded’, publicada la autobiografía del ex profesional Dowsett

Utilizando una expresión que podría traducirse como ‘cabezota’, pero también con un término que hace alusión a su problema de hemofilia, ‘Bloody minded’ es el título de la autobiografía del ex profesional británico Alex Dowsett, publicada recientemente en Gran Bretaña y que suponemos que gracias a ‘Libros de Ruta’ estará disponible en breve en España, aunque en principio sin traducir.

Profesional desde 2010 hasta 2022, incluyendo cinco años en el Movistar Team, fue su determinación por ser profesional, con todos los desafíos que tuvo que superar, lo que marcó su carrera. Y todo ello para convencerse y convencer de que con hemofilia podía ser ciclista, aunque una caída podría haber sido trágica en sus circunstancias.

Con honestidad y al mismo tiempo bastante humor, Dowsett cuenta en 320 páginas su vida deportiva en un momento en el que el ciclismo británico estuvo en lo más alto. Y entre sus grandes éxitos, ese récord de la hora que consiguió en 2015, aunque apenas le durase un mes.

Una historia que ha sido acogida con muy buenas criticas en el Reino Unido. Por ejemplo, Peter Cossins escribía. “Qué historia tan inspiradora. Conmovedor y conmovedor, y contado con franca honestidad”, mientras que Mitchael Hutchinson hablaba de “una inspiración para cualquiera que quiera hacer lo que le dicen que no puede”.

40,405: el récord del primer Ganna; el título del libro que le recuerda

No deja de ser curioso que 114 años antes de que ‘Pippo’ reventase el récord de la hora en Grenchen, otro Ganna, pero de nombre Luigi, y que no guardaba ningún parentesco con el de Verbania, consiguiera la plusmarca italiana en el milanés velódromo Porta Ticinese.

Foto: Facebook Stefania Barfelli

40,405 fue la distancia recorrida el 26 de mayo de 1908 por el entonces conocido ‘Rey del Barro’, o ‘Luisun’ por sus allegados… y ese número es también el título de un curioso libro publicado hace pocas semanas por la periodista Stefania Bardelli, quien sí esta emparentada con el corredor varesino. “Mi abuelo era sobrino de Ganna; él y mi abuela me transmitieron el amor por este deporte”, contaba en una de las presentaciones que han tenido lugar en estas últimas semanas.

Nacido en 1883 en Induno Olona, y fallecido en 1957, fue uno de los héroes míticos de los primeros tiempos del Giro de Italia, carrera que se llevaría en 1909 -año en que se llevó también la Milán-San Remo- y en la que sería tercero un año más tarde. Y esa épica es la que recoge Bardelli en su libro, que obviamente le dedica un capítulo especial a ese récord no tan conocido, pero que en su momento tuvo una gran trascendencia.

Además, este primer Ganna fue un empresario de éxito, ya que con las ganancias conseguidas en las carreteras montó un taller que se especializó en bicicletas de una gran calidad, y con las que equipó a algunos de los ganadores de los siguientes Giro de Italia.

Y su recuerdo también siguió ligado al ciclismo en pista, ya que el anillo que rodea el estado de Varese recibe el nombre de nuestro protagonista.

No es de esperar que ‘40,405’ llegue traducido a España, aunque hoy en día es posible conseguir casi cualquier libro, sin que el italiano sea un gran obstáculo a la hora de entenderlo. Así que, para los muy friquis de esos tiempos heroicos del ciclismo, ya lo sabéis.

‘Mi pasión por el ciclismo’, una esperada autobiografía de José Simaes

TrackPiste es una web dedicada en exclusiva al ciclismo en pista, aunque alguna vez hemos hecho algunas excepciones para tratar otros temas. Y volvemos a hacerla (a medias) para presentar ‘Mi pasión por el ciclismo’, la autobiografía de José Simaes, uno de los ciclocrossman más laureados de este país. 

A sus 74 años ha cumplido su sueño de editar esta publicación, que he tenido el honor de recibir de su propia mano, en la que cuenta su larguísima trayectoria, plasmada en nueve campeonatos de España, fundamentalmente en ciclocross pero también en BTT, y que muchos de ellos tuve la suerte de vivir in situ y compartir con él, una persona apasionada, pero profundamente sensata y siempre dispuesta a ayudar. Como bien le define nuestro común amigo Germán Rodríguez, que le ayudó a rematar esta publicación, “un campeón como deportista y como persona”.

Hasta hace poco, en este país era muy complicado encontrar libros de ciclismo, pero gracias a Cultura Ciclista y Libros de Ruta hemos comenzado a tener publicaciones muy interesantes sobre nuestro deporte. En este caso no estamos ante un libro avalado por una editorial, sino ante una autopublicación que no tiene nada que envidiar en cuanto a su diseño, papel o fotografías. Y por supuesto, un contenido que nos ayuda a descubrir no sólo al personaje, sino también al mundillo del ciclocross y del ciclismo master, tan desconocido y tantas veces injustamente tratado.

Pero antes de que Simaes volviera a la bicicleta en los años noventa, para perder peso y dejar de fumar, e iniciar su fecunda trayectoria, fue un destacado corredor en su juventud… que también pasó por la pista. De ahí la precisión del primer párrafo. Un hombre que pasó tanto por inolvidable velódromo del Palacio de los Deportes como por el de El Tiemblo, inaugurado a finales de los sesenta, junto a históricos como Roberto Palavecino, Antonio Abad, José Luis Novillo o Miguel Hernández. Y que incluso fue ganador del Campeonato de España intervelódromos, en 1970.

En fin, muchas historias recogidas en los 292 páginas de este libro que podéis pedir directamente al interesado en simaes@hotmail.com

‘Par 7. Dannebrog sobre cuatro ruedas’: interesante, pero en danés

Con motivo de los 3days DBC de Ballerup se presentaba y salía a la venta el libro ‘Par nr.7. Dannebrog sobre cuatro ruedas’, escrito por el periodista danés Kenneth Møller Kristensen, autor de ocho publicaciones con temática ciclista y responsable de prensa de los últimos Mundiales de pista y carretera celebrados en Dinamarca.

El libro se refiere, claro está, a una de las grandes señas de identidad del ciclismo en pista, especialmente el danés, ese dorsal siete, que asumió Kay Werner Nielsen en los años cincuenta, acompañándolo posteriormente con el maillot con la ‘Dannebrog’, la bandera danesa.

Se trata de la historia de esa marca y en definitiva de todos los grandes pistards que han corrido con ese dorsal y ese maillot, comenzando por Werner y siguiendo, entre otros, por Palle Lykke, Ole Ritter, Gert Frank, Jens Veggerby, Jimmi Madsen… hasta llegar a Michael Mørkøv. Todo ello acompañado por una cuidada selección de fotografías.

El único ‘pero’ del libro -y que no es nada desdeñable- es que está escrito en danés y no se vislumbra que vaya a ser traducido próximamente al inglés, ni por supuesto al español, como ha sucedido con las obras anteriores de este autor, caso de ‘6-dagesløb’ (carrera de seis días) o ‘Gert Frank, el héroe del Fórum’, referidos al ciclismo en pista, o ‘50 historias increíbles del ciclismo’ y ‘Los héroes daneses del Tour de Francia’.

Por si hubiera algún interesado para el que el danés no sea obstáculo, se puede conseguir en esta dirección.

Fallece el periodista, podcaster y escritor Richard Moore, a los 49 años

Foto: The Cycling Podcast

El periodista, podcaster y escritor escocés -y antiguo corredor ciclista- Richard Moore falleció este lunes a los 49 años, según han comunicado hoy desde ‘The Cycling Podcast’, el canal que lanzó en 2013 junto a Lionel Birnie y Daniel Friebe, y que supuso la popularización del podcast como medio informativo en el mundo del ciclismo.

Como periodista, era uno de los más conocidos y prestigiosos en el mundo del ciclismo, habiendo colaborado en medios como Rouleur Magazine, The Herald, The Guardian o Sunday Times, aunque también se prodigó en el atletismo.

En cuanto a su faceta de escritor, debutó en 2008 con ‘In Search of Robert Millar’, considerada como la mejor biografía del año, para posteriormente traernos obras como ‘Heroes, Villains & Velodromes: Chris Hoy and Britain's Track Cycling Revolution’, un clásico para conocer el ciclismo en pista.

También escribió ‘Slaying the Badger: LeMond, Hinault and the Greatest Ever Tour de France’, ‘The Bolt Supremacy: Inside Jamaica’s Sprint Factory’ o los traducidos al castellano ‘Sky, el límite es el cielo’, y ‘La carrera más sucia de la historia: Ben Johnson, Carl Lewis y la final de los 100m lisos de los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl’.

Descanse en paz