El popular 'Derby', Campeonato de Japón, segunda GI de la temporada

La temporada japonesa de keirin llega esta semana a su segunda gran cita GI, el Campeonato de Japón, conocido popularmente como ‘Derby’. Se trata de la única prueba del calendario que se desarrolla durante seis jornadas, que comenzó a disputarse en 1949, primero en otoño, posteriormente en marzo y desde 2016 en las actuales fechas primaverales, salvo en 2020 que fue suspendida por la pandemia de Covid.

Como otras muchas pruebas japonesas, se disputa por rotación de escenarios, y en esta ocasión le corresponde al velódromo de Iwaki-Taira, en la prefectura de Fukushima, a unos 200 kilómetros al Norte de Tokyo, conocida por el accidente nuclear de la pasada década, aunque en esta ocasión se recordará el reciente terremoto de Noto, al que se destinará parte d ellos ingresos.

Esta será solamente la segunda ocasión en que se dispute en este velódromo, de 400 metros de cuerda, pero la anterior está muy reciente, ya que fue en 2022, con triunfo de Yūta Wakimoto, que también ganó en 2019, aunque en esta ocasión no será de la partida, ya que no termina de estar en su mejor forma física, por lo que no podrá acercarse a las cuatro victorias de Minoru Yoshioka y Yoshihiro Murakami.

Quienes si estarán serán los ocho restantes pilotos SS, comenzando por Yūji Matsūra -el ganador del Grand Prix y vencedor de esta prueba en 2021-, Shintarō Satō -el único representante regional en la máxima categoría-, Kenya Yamaguchi -ganador el pasado año, en Hiratsuka- y el siempre peligroso Yusaku Koshō, así como Kyōhei Shinzan, Tomohiro Fukaya, Hiroto Shimizu y Takumi Masugi.

El ganador de la prueba se llevará un premio de 82 millones de yenes -más de 483.000 euros- y una plaza en al Kerin Grand Prix de diciembre, algo que ya ha logrado Koji Gunji, vencedor de la primera GI de la temporada, la All Japan Selected Race, y que será otro de los protagonistas esta semana en Iwaki.

Las pruebas serán ofrecidas en el canal de YouTube del velódromo.

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