Llega la gran cita del keirin (2): Sato, ante el reto del Grand Prix Slam

Aunque inicialmente, desde su instauración en 2012, era la prueba inicial en el trío de competiciones, a partir de 2022 el Girls Grand Prix se colocó como la segunda de la serie, el día 29, que este año cae en lunes.

Y aunque tiene muchas similitudes con la prueba principal, sobre todo en el sistema de selección con las ganadoras de las cuatro pruebas G1 y el resto mediante la lista de ganancias anuales, hay dos diferencias fundamentales. 

Las siete participantes, en la presentación del viernes. Foto: ShonanBank

La primera es que, como ocurre con todas las pruebas femeninas, sólo tiene siete participantes; la segunda, que se disputa individualmente, ya que aquí no hay trabajo de líneas, de equipos para entendernos, lo cual tiene sus detractores y sus defensores.

No se debe enviar una tercera diferencia y fundamental: la ganadora se llevará un premio sensiblemente inferior, aunque sigue progresando año tras años, 15,3 millones de yenes -unos 84.000 euros-, en vez de los 14,3 del pasado año, aparte del tradicional coche Lexus. Y como curiosidad, diremos que el premio de la segunda baja a 1,84 millones.

Por lo demás, la prueba cuenta con una gran favorita por encima de las otras seis participantes, Mina Sato, la doble campeona del mundo UCI de keirin, vencedora en 2023, ganadora de las cuatro pruebas G1 que dan el acceso directo y que si vence en Hiratsuka -en casa- será la primera corredora en conseguir el ‘Grand Prix Slam’. De hecho, NetKeirin publicaba la pasada semana el estado de los pronósticos que daban claramente a Sato como favorita (73,3%).

Su principal rival será la triple vencedora Aoi Kodama (2018, 2019 y 2020), aunque hoy por hoy está un peldaño por debajo, aunque en el keirin, y más en una prueba como esta, siempre puede haber sorpresas, mientras que como principales ‘outsiders’ podemos señalar a Fuko Umekawa, ambas con un 9,3% y un 8,0% de ‘preferencias’, y a la local Mutsumi Ozaki, que intentarán aprovechar su oportunidad.

Quien no logro una plaza entre las siete elegidas es Hiroko Ishii, por segunda vez ausente desde 2013, en un palmarés que cuenta dos victorias, en 2017 y 2024.

Estas son las siete participantes, todas ellas con experiencia previa, con ese mismo orden en la imagen superior:

1. Mina Sato (Kanagawa/7 de diciembre de 1998/114 promoción). Llega avalada por haberse impuesto en las grandes pruebas femeninas y, en menor medida, por su doble título de campeona del mundo UCI. También lidera la lista anual de ganancias (33 millones de yenes). Ganadora en 2023, también ha participado en 2019, 2020, 2022 y 2024.
2. Aoi Kodama (Fukouka /8 de mayo de 1995/108). La otra gran protagonista, ha participado en todas las ediciones celebradas desde 2016, por lo que esta será su décima participación consecutiva, siendo la ganadora en 2018, 2019 y 2020. Segunda en la lista de ganancias (24 millones).
3. Uta Kume (Shizuoka/3 de septiembre de 1999/116). Regresa a la gran cita anual del keirin femenino, tras haber participado en 2023. Tercera en la lista de ganancias (23,1 millones).
4. Fuko Umekawa (Tokio/1 de marzo de 1991/112). Integrante de la selección entre 2020 a 2024, aunque compartió ese periodo con su desempeño en Girls Keirin y con notable éxito, ya que corrió la gran cita anual en 2018, 2019, 2020 y 2023, por lo que esta será su quinta participación. Quinta en la lista de ganancias (22,5 millones).
5. Mutsumi Ozaki (Kanagawa/10 de abril de 1985/108). Segunda participación consecutiva, que une a sus tres presencias en la década anterior, en 2016, 2017 y 2018. Cuarta en la lista de ganancias (22,5 millones).
6. Fuka Sakaguchi (Aichi/1 de octubre de 1997/112). Esta será su cuarta presencia, tras haber competido en 2021, 2023 y 2024. Sexta en la lista de ganancias (21,1 millones).
7. Sakura Yamahara (Yamaguchi/11 de diciembre de 1992/104). Aunque en la presente década, sólo había estado presente en la edición de 2013, tenía otras cuatro participaciones en la anterior: 2013 -año de su debut-, 2014, 2015 y 2016. Logró su plaza al ser la séptima en la lista de ganancias (18,5 millones).