Estrellas olímpicas (LXX): Yana Burlakova, ‘matrioshka con carácter’ y ‘Orgullo de Rusia’, en el camino lleno de obstáculos hacia Los Ángeles

Con el maillot de campeona del mundo. Instagram YB

Aunque aún quedan casi dos años y medio para el inicio de los Juegos Olímpicos, la presencia de equipos rusos en el Velo Sport Center de Los Ángeles parece bastante poco realista. Sin embargo, en Rusia se trabaja con un puñado de pistards con opciones de estar en la cita olímpica de forma individual… siempre que el COI permita esta participación, que estos corredores comenzarán a intentar ganarse desde el Mundial de Shanghai, aunque ya están cogiendo posiciones en la parrilla de salida.

Yana Ivanovna Burlakova es una de las principales opciones. No en vano, es la única persona del país que sabe lo que es enfundarse el ‘arco iris’ en estos últimos años, ya que se proclamó campeona del mundo de los 500 metros en Ballerup 2024 y unos meses más tarde, campeona de Europa de velocidad unos meses más tarde, en enero de 2025, en Zolder. No podrá estar, como decíamos, en la velocidad por equipos en Los Ángeles, donde, junto a Alina Lysenko y Ekaterina Evlanova, podría formar un trío con aspiraciones de medalla que reeditase los éxitos de Anastasiia Voinova y Daria Shmeleva, pero aspira a todo en las otras dos pruebas olímpicas.

Nacida el 1 de agosto de 2000 en Izhevsk -a 1.000 kilómetros al Este de Moscú-, con el apellido de Tyshchenko, en una familia de deportistas donde se destacó su madre como esquiadora de fondo, no se definió por ninguna modalidad de las muchas que practicaba con éxito -atletismo, gimnasia, natación, escalada deportiva...- hasta los 14 años… y por casualidad. Estaba precisamente en un rocódromo cuando el exciclista y técnico Andrey Dmitrievich Russkikh se quedó impresionado de su condición robusta y convencido de que sería una gran pistard. Y aceptó la propuesta de competir en pista, aun sin tener la más mínima experiencia… y sin disponer de un velódromo en su ciudad natal por lo que sus primeras competiciones las ganó en carretera.

Campeona de Europa de velocidad

Russkikh no estaba equivocado y en apenas un año fue invitada a la Escuela de Reserva Olímpica de Moscú y a conseguir sus primeros éxitos. "Siempre he tenido espíritu competitivo. He ganado premios muchas veces, así que cuando gané mis primeras medallas en ciclismo, fue casi una rutina. Mis padres ya estaban acostumbrados a mis victorias”, recuerda en una reciente entrevista en Udmurtia.

“Cuando empecé a practicar ciclismo, mi entrenador me dijo que sería campeona del mundo e iría a los Juegos Olímpicos. En aquel momento, me pareció ridículo y absurdo. Pero ya soy campeona del mundo; lo único que me falta es ir a los Juegos Olímpicos, y para eso estoy trabajando ahora”.

De Tyshchenko a Burlakova en 2022. Instagram YB

Los éxitos llegaron pronto a nivel internacional, primero como junior, luego sub23 y ahora absoluta. Y además con una ‘marca personal’ poco común en los deportistas rusos, con la presencia de la tradicional ‘matrioshka’ en su ropa… y ahora en su logotipo y lema profesional, ‘Matrioshka con carácter’. Unos triunfos que pasaron de ser de Yana Tyshchenko a Yana Burlakova, cuando se casó en 2022 con el también pistard Danila Burlakov, compañero suyo desde sus inicios en la Escuela.

En su primer Mundial absoluto, en Roubaix 2021 lograba la plata en la velocidad por equipos y el bronce en el keirin, metal que había obtenido en el Europeo, unos días antes, por partida triple, en estas dos disciplinas y en los 500 metros. Y tras varias forzadas ausencias en eventos internacionales por las sanciones a Rusia, pudo volver a participar en 2024, ya como AIN, con ese oro mencionado. Un año más tarde, en Santiago, volvía a pisar el podio para subir a por la medalla de plata en el kilómetro, prueba en la que este año en el Europeo de Konya obtenía el bronce.

Precisamente su condición de Atleta Neutral Individual (AIN) ha sido criticada desde el Ministerio de Deportes de Ucrania, quien ha pedido en varias ocasiones su descalificación o la prohibición de participar, afortunadamente sin éxito, basándose en su antigua pertenencia al equipo ‘Dínamo’, vinculado a las estructuras militares rusas. Curiosamente su marido Danila se encuentra en la lista contraria, la de ‘no elegibles’, precisamente por su compromiso con dicho equipo.

Imagen promocional de la camperona rusa. VK YB

Sea como fuere, en la actualidad Burlakova milita en el equipo Mangazeya – Deportes de Moscú con el que se entrena en la capital rusa y donde se mostraba recientemente muy críticacon la saturación del velódromo Krylatskoye​ que le impide entrenar adecuadamente, pidiendo una regulación que ha sido bien entendida por los dirigentes deportivos rusos. Una reivindicación que casa muy bien con su filosofía: "Por culpa del deporte, pierdes una cosa, pero ganas otra. El deporte te da disciplina, resistencia y nuevos amigos".

Pero no todo es entrenamiento y competición. Burlakova tiene un hobby muy curioso y totalmente diferente a lo que es el ‘stress del sprint’, que viene de su infancia, cuando asistía a clases de costura. “Actualmente, me dedico principalmente a coser accesorios para ciclismo, como fundas para ruedas o bicicletas. A veces, ropa, pero no la uso; no soy muy buena diseñadora”, comentó en esa entrevista. También tiene bastante tiempo para las redes sociales, donde se destaca en las redes sociales rusas Telegram y VK, pero también en Instagram.

En reconocimiento a sus actuaciones de 2025, fue galardonada con el premio ‘Orgullo de Rusia’ en la ceremonia de los Premios Nacionales del Deporte. Un orgullo, que será mucho mayor cuando -si todo transcurre con normalidad- llegue a Los Ángeles en agosto de 2028.