Valentía de Álvarez y Urkaregui en una madison que se les hizo larga

Con una novena posición de Héctor Álvarez y Eñaut Urkaregui en la madison, que mereció un mejor resultado visto el comportamiento de la joven pareja, terminaba la Copa del Mundo que se ha celebrado durante tres días en Nilai (Malasia). Una prueba que se llevaban los actuales campeones continentales, los alemanes Moritz Augenstein-Roger Kluge, en una jornada en la que también se coronaba la noruega Anita-Yvonne Stenberg, en el ómnium, el neerlandés Harrie Lavreysen, en la velocidad, y la china Lijuan Wang, en el keirin.

Augenstein y Kluge en pleno relevo. Foto: UCI Track/SWPix

La madison fue la prueba con más protagonismo español de las cuatro de esta última jornada… y con bastante más de lo esperado, al menos en los dos primeros tercios de la carrera. Con Nueva Zelanda plantando cara a Países Bajos y Alemania, las dos grandes favoritas, en los sprints, España se dejaba ver en algunas puntuaciones. Pero, sobre todo, con un ataque en solitario justo cuando se cumplía el primer tercio de carrera que le dio el bonus de veinte puntos y le llevaba al liderato provisional.

Una segunda fase de carrera supuso muchas vueltas ganadas para las duplas que estaban en carrera lo que equilibró el marcador. Pero Álvarez y Urkaregi seguían sumando en las puntuaciones y se mantenían sin problemas en el pelotón de cabeza. De hecho, un ‘cinco’ en el undécimo sprint suponía la segunda plaza provisional.

Lo malo es que comenzaron a sucederse los ataques para ganar una segunda vuelta, y allí ya no estaba España. No sabemos si por el desgaste anterior o simplemente porque no pudieron prever los movimientos de las naciones más fuertes. A falta de 60 vueltas, aún se mantenían cuartos.

Podio de la madison. Foto: UCI Track/SWPix

Pero la segunda vuelta de Países Bajos y Nueva Zelanda y sobre todo la tercera de Alemania terminarían de decidir la prueba. El último sprint ganado por George Jackson y Tom Sexton les suponía la plata, con 77 puntos, frente a los 68 de Vicent Hoppezak-Yanne Dorenbos y por detrás de los 91 de Augenstein-Kluge.

¿Y España? En ese tercio final ya no tuvo opciones de mejorar. E incluso una vuelta perdida les haría bajar hasta esa novena plaza final, con 19 puntos, que sabe a poco visto el comportamiento de los dos jóvenes fondistas nacionales, aunque también es cierto que les faltase más visión de carrera en algunos momentos que fuerzas. Dada su juventud y su margen de mejora, nos quedamos con lo positivo.

Pasando al ómnium femenino, Stenberg se impuso por regularidad, en un concurso muy sólido en las cuatro pruebas, con lo que remataba este fin de semana con su segundo triunfo tras la eliminación del viernes. No obstante, en el scratch, Lorena Wiebes demostraba por qué es campeona del mundo (en ambas disciplinas): un ataque a falta de tres vueltas de la noruega era remontado por la neerlandesa y Olivija Baleisyte, ya que Aline Seitz, que también lo hizo, fue relegada a la cuarta plaza por irregularidad en el sprint. 

Podio del omnium femenino. Foto: UCI Track/SWPix

Por el contrario, su desempeño en la tempo sorprendió… por escaso. No fue una de las ocho ciclistas que ganó vuelta en tres tandas diferentes, y sólo se metió en un sprint, lo que le suponía una discreta duodécima plaza. Stenberg (25), Acevedo (23), Valgonen y Hesters (22) eran las cuatro mejores y la noruega pasaba a liderar el ómnium de forma bastante holgada.

En una eliminación en la que Acevedo caía demasiado pronto, décima, diciendo adiós a sus opciones, Stenberg se dejaba ir tras asegurar el tercer puesto, con una nueva victoria de Wiebes, por delante de Lara Gillespie. Con ello noruega y neerlandesa llegaban a la prueba final separadas por catorce puntos, con la irlandesa y la rusa a ocho más, y Yumi Kajihara, muy cerca de ambas.

A mitad de la puntuación, la neerlandesa había recortado en los sprints a 9 puntos su desventaja, pero los movimientos de algunas ciclistas que ocupaban posiciones secundarias le dejaron sin poder sumar más. Eso sí, uno resultó especialmente peligroso, cuando Sami Donelly y otras tres ciclistas lograban veinte puntos al ganar vuelta a falta de sólo diez y que situaba a la neozelandesa a sólo dos puntos de Wiebes, que seguía con esa desventaja de 9 puntos respecto a la líder. Pero el último sprint no cambio las posiciones, con el oro para la noruega, con 117, la plata para la neerlandesa, con 112, y el bronce para la ‘kiwi’, con 104, dejando con la cuarta posición, con 99, a una Kajihara que se lo había trabajado bastante para meterse en el podio, pero fue la más perjudicada por esa escapada final.

Lavreysen, sin problemas; Wang se presenta

Podio de la velocidad masculina. Foto: UCI Track/SWPix

Como aventurábamos ayer, con 54 participantes, el mero hecho de estar en el corte de los 28 mejores parecía complicado y así fue: para Esteban Sánchez, el puesto 39 (10.022) y para Alejandro Martínez, el 43 (10.077). Una clasificatoria cuyos mejores tiempos lograban Lavreysen (9.414), Nicholas Paul (9.464) y Azizulhasni Awang (9.601), que llegaban a semifinales sin problemas. No así el autor del cuarto tiempo, Tom Derache, que caía en octavos ante un competidor nato como Nikita Kiriltsev, vigésimo tiempo en los 200, y que luego ganaría a Minato Nakaishi, antes de medirse en semifinales al campeón del mundo.

El ruso no pudo, ni de lejos, con el neerlandés en ninguno de los dos enfrentamientos, pero la otra semifinal se decidió en el desempate. En un velódromo volcado con Awang, en un momento dulce y con la moral por los cielos, el malayo ganó con claridad el primer enfrentamiento, pero la potencia de Paul le valió en el segundo… y en el definitivo en el que el asiático dejó hacer cuando vio que no podría superarle.

Quizá con ello guardaba sus últimos cartuchos para la final B, en la que venció en dos enfrentamientos, pero de forma muy ajustada, a su rival ruso, logrando esa medalla de bronce en su despedida (por lo menos de su afición). Y Lavreysen volvió a dar una nueva lección a pesar de que Paul, que se rindió a la evidencia en la primera manga, pero que luchó hasta el final en la segunda.

Podio del keirin femenino. Foto: UCI Track/SWPix

Desgraciadamente no fue el keirin de Helena Casas, cuarta en su serie, y séptima en su repesca, por lo que no lograba el acceso a la segunda ronda. Por lo demás, ninguna gran sorpresa en el desarrollo del torneo, en el que las únicas ausencias reseñables en semifinales fueron las de Miriam Vece y de Alessa-Catriona Pröpster.

La malaya Nurul Izzah Izzati Mohd Asri quiso imitar a su compatriota en la primera semifinal, pero terminaría siendo remontada por Lauriane Genest, Stefany Cuadrado y Luz Daniela Gaxiola, que eran quienes lograban el pase a la ronda definitiva, mientras que, en la segunda, Emma Finucane y Hetty van de Wouw controlaron muy bien la serie quedando por saber quien sería la tercera clasificada, a la postre la china Wang, que aguantó la remontada de Yana Burlakova, y a la que le quedó el consuelo de llevarse la final B.

Y Wang demostró que el poderío chino no se limita a la ausente Liying Yuan. A pesar de tener un toque con Van de Wouw -que dejó a la neerlandesa sin opciones- pudo contrarrestar por el exterior el sprint de Genest, que al final también sería superada por Gaxiola -aunque se necesitase la foto-finish-, que no acusó haber estado en todas las fases, incluyendo dos repescas. La remontada desde atrás de Finucane fue insuficiente para entrar en el podio en primera instancia… aunque al final se llevaría el bronce por relegación de la canadiense.

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