Valencia no verá este año el ‘regreso’ de Escuredo, Meliá y Villanueva

Medallistas de bronce en el Mundial de Manchester 2000 y de plata en Melbourne 2004, José Antonio Escuredo, Salvador Meliá y José Antonio Villanueva formaron el mejor trío de velocidad español de la historia, uno de los mejores del mundo de su época… y parece ser que aún no han escrito su última palabra, aunque no será en el Campeonato de España de Valencia como se venía hablando en los últimos meses en lo que era un secreto a voces en el mundillo ciclista.

Y es que el catalán -56 años-, el valenciano -49- y el madrileño -47- se plantearon hace casi un año competir juntos de nuevo en el próximo Nacional. “Aparte de la gracia de juntarnos, en mi caso quería ver de lo que soy capaz de rendir, después de los problemas de rodilla que tuve -comenta Escuredo-. Pero nos adelantaron las fechas del Nacional casi un mes y medio y comenzamos a ver que íbamos a ir muy justos”.

En el podio de Melbourne... hace 22 años. Foto RM

Y la clave para tomar la decisión definitiva llegó el pasado fin de semana, cuando se reunieron en Valencia. “Cada uno habíamos estado entrenando por nuestra cuenta, pero teníamos que ver cómo estábamos. Me hubiera gustado habernos juntado antes, pero no pudo ser. Y ahora, a un mes de los Campeonatos no estamos como equipo como quisiéramos. Y aquí no hay milagros”.

El catalán reconoce que el reto era complicado. “Cuando corríamos, era solamente entrenar. Pero ahora te requiere entrenar, atender a la familia y seguir trabajando. En mi caso ha sido a costa de sacrificar la hora de la comida, hacerme cien kilómetros para irme a Barcelona y entrenar. Pero tienes que seguir haciendo el resto de tus obligaciones. Y por supuesto, la edad que también influye, aunque no es una cuestión de que no lleguemos, es simplemente que nos ha faltado tiempo para alcanzar el nivel mínimo. No tenemos que demostrar nada a nadie, ni tener que salir a ganar el Campeonato por obligación, pero si competir con un mínimo de dignidad. Y si hubiéramos salido, y lo hubiésemos hecho mal, posiblemente me hubiera quedado bastante fastidiado. Al menos en mi caso”. Eso sí, comparando los tiempos realizados con los de otros ciclistas catalanes con los que ha coincidido en Horta, “sé que voy por el buen camino”.

A día de hoy, Escuredo no sabe si el ‘regreso’ se producirá en 2027. “Depende de cada uno de nosotros, de lo que pueda dedicarle, sabiendo que cada uno tiene otras obligaciones, como te decía antes. Lo que sí que es cierto es que yo quiero hacer algo más. No sé el que, pero después del esfuerzo que he realizado, tengo ganas de competir. Hacer una prueba individual como el keirin en el Campeonato es algo que no me había planteado porque requeriría un esfuerzo y un sacrificio aún mayor. ¿El Mundial master? Puede ser otra alternativa, pero a día de hoy no sé qué hacer”.

Y es que, conociéndole, está claro que volveremos a verle en el velódromo, a pesar de su edad. “Siempre he dicho que para mí siempre fue un trauma empezar tan tarde a correr como velocista -en sus primeros años corría y entrenaba como si fuera un fondista- y que tengo un déficit y quiero recuperar ese tiempo perdido”, nos dice sonriendo, y no descarta que “si me salen los resultados, pueda picar a mis compañeros”, ya riendo abiertamente.