Hoy es el octogésimo cumpleaños de Rene Pijnen, el mejor pistard neerlandés de todos los tiempos... si no hubiera existido Lavreysen

Hans Peters para Anefo - Dutch National Archives, The Hague,
Fotocollectie Algemeen Nederlands Persbureau (ANeFo)

Nadie puede poner la más mínima objeción al hecho de que Harrie Lavreysen es el mejor pistard neerlandés de todos los tiempos. Pero si no hubiera existido el de Luyksgestel, nadie dudaría de que ese honor le correspondería a Marinus Augustinus Josephus Pijnen, más conocido como Rene Pijnen, y al que hoy queremos rendir un pequeño homenaje en su octogésimo cumpleaños.

La medalla de bronce en el Mundial amateur en 1967 no le supuso el paso al profesionalismo, pues quiso esperar a los Juegos Olímpicos de México, donde lograría el oro en los 100 kilómetros contrarreloj, junto a Joop Zoetemelk, Fedor den Hertog y Jan Krekels. Ya sí pasó a la máxima categoría al año siguiente y su palmarés en carretera no tardó en crecer, con algunos de sus mayores éxitos en la Vuelta a España: ocho días líder en la edición de 1970; idéntico número de jornadas en la de 1971, en la que ganó tres etapas, y una más en 1972. Sin embargo, su carrera en la ruta no duró mucho, hasta finales de la década, ya que donde mejor se desempeñaba y lo que verdaderamente le atraía eran los velódromos. De hecho, militar a mediados de la década, en el entonces naciente Ti-Raleigh, donde le presionaron para que no corriera tanta pista, tuvo ese efecto contrario, prefiriendo fichar por un equipo de menor entidad, pero que le permitiese prodigarse en los velódromos.

A diferencia de Lavreysen, no fue ni una vez campeón del mundo de pista. Entonces el programa de los Mundiales era muy reducido, por lo que su presencia en el podio se reduce a una plata en San Sebastián 1973 y un bronce en Montreal 1974, ambas veces en persecución. La madison, su prueba favorita, tenía su máxima representación en el Campeonato de Europa, y allí subió al podio en seis ocasiones: 1973, 1974, 1976, 1980, 1982 y 1985.

Cerrando la cuarteta campeona olímpica. Foto: Team NL

En los velódromos fue mucho más longevo, ya que su carrera se extendió durante 19 años hasta 1988, con una espectacular despedida en Róterdam, con todo el velódromo rindiéndole una atronadora ovación, tras superar unos meses antes una operación de seis horas por una rotura de una vena del abdomen que estuvo a punto de causarle la muerte. En esos últimos años fue asiduo de los Seis Días de Madrid, que llegó a ganar formando pareja con Enrique Martínez Heredia, en 1983.

El tercer mejor especialista en Seis Días

A lo que íbamos ¿por qué merece ese reconocimiento de mejor pistard de los Países Bajos... si no hubiera existido Lavreysen? Precisamente por su impresionante palmarés en este tipo de pruebas, ya que participó en 233 carreras, ganando 72, quedando segundo en 42 y tercero en 41, siendo el tercer mejor especialista de la historia por detrás de Patrick Sercu y Danny Clark.

Pijnen tenía un completo conocimiento y dominio de la pista, destacando por su profesionalidad y ganándose una merecida fama de que podía ganar con cualquiera, incluso con ciclistas con escasa experiencia en competir en velódromos. Por ello, tras la ruptura con su ‘partner’ de los primeros años, su compatriota Leo Duyndam, en 1974, era normalmente emparejado con los ciclistas ruteros que contribuían a dar mayor lustre a las pruebas de Seis Días, y así llegó a competir con Gerrie Knetemann, Jan Raas, Giuseppe Saronni y Roger De Vlaeminck. De hecho, llego a correr con 79 compañeros diferentes, ganando alguna vez con 28 de ellos.

Con Duyndam, su primer compañero. Wikipedia

Claro que los compañeros con los que más exitosamente se prodigó fueron el mencionado Duyndam (nueve victorias), Francesco Moser, otras tantas, y el mítico Patrick Sercu (ocho triunfos), teniendo en cuenta que apenas compitieron más veces juntos ya que eran dos estrellas que no convenía emparejar. 

Tremendamente significativos son también todos los lugares donde sumó sus triunfos: Amberes, Berlín, Bremen (récord con siete títulos), Dortmund, Gante, Grenoble, Groninga, Frankfurt, Herning, Copenhague, Colonia, Londres, Maastricht (récord con seis), Madrid, Milán, Munich, Münster, París, Róterdam (también el más laureado, con diez victorias) y Zurich. También comparte con Sercu, Clark y Bruno Risi, el récord de victorias en este tipo de pruebas en un solo invierno -aunque sólo se tienen referencias precisas de la posguerra-, con ocho generales.

Durante su carrera, alguno le recriminó que no tenía carácter de campeón. Si lo llega a tener…