Shanghái: un velódromo desconocido para el primer Mundial 'olímpico'

Terminados los Campeonatos del Mundo y de Europa de carretera, la próxima gran actividad ciclista será el Mundial de pista, que se comienza dentro de menos de una semana en la ciudad china de Shanghái, en concreto entre el 14 y el 18 de octubre.

Una imagen aérea que nos permite ver la peculiar ubicacion del velódromo 
en la isla de Chongming y su forma de rueda de bicicleta. Foto: Octopus Architecture

Un evento que tiene un carácter especial ya que será el primero que cuente en el actual ciclo de clasificación olímpica, que se extenderá hasta 10 de abril de 2028 y sobre lo que nos referiremos aparte. Pero también porque es el primer Mundial absoluto en los 123 años de existencia de este evento que se celebra en China, y además en un recinto en el que posiblemente muy pocos deportistas antes de los locales hayan podido siquiera entrenar. El Campeonato de China del pasado año es la única referencia que hemos encontrado.

Por ello, queremos dar a conocer algunos detalles de este velódromo, ubicado en la zona norte de la Base de Entrenamiento Deportivo de Chongming, un complejo de entrenamiento multideportivo, creado en 2017, con una superficie de más de 50 hectáreas en el distrito de igual nombre, formado por tres islas fluviales en la desembocadura del río Yangtsé. La de Chongming, propiamente dicha, es una de las mayores islas aluviales del mundo, con una gran parte de su superficie dedicada a la agricultura y a los espacios verdes, combinado con las distintas instalaciones deportivas, entre las que el velódromo tiene un carácter especial.

Y es que su diseño se inspira en tanto en las ruedas de bicicleta -como se puede ver en las vistas aéreas- como en las cañas de Chongming -en las vistas frontales-, respetando las estrictas restricciones de altura de 26 metros en la isla. Diseñado por el Instituto de Diseño Arquitectónico de la Universidad Tongji (Tongji Architectural Design Group), desde el punto de vista arquitectónico se destaca la estructura de techo suspendido tipo radial, la primera realizada en el país. La construcción se inició en junio de 2020, finalizando completamente en agosto de 2023, aunque la inauguración oficial se produjo el 28 de diciembre de 2023.

La estructura del techo radial se puede ver en esta imagen. Foto: Octopus Architecture

No obstante, hay otra fecha importante en su historia, ya que en mayo de 2024 fue reconocido como Satélite de Desarrollo Continental del Centro Mundial de Ciclismo de la UCI, siendo en ese momento el cuarto de Asia -Shuzenji (Japón), Yeongju (Corea) y Nueva Delhi (India)- y el noveno a nivel mundial.

Y aunque decimos que se trata del primer Mundial absoluto, no podemos olvidar tres precedentes: en 2003, el Campeonato estaba adjudicado a Shenzen, pero no pudo celebrarse a causa de la epidemia de SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Grave) que afectó a China en esos meses, y que conllevó la suspensión del evento que fue trasladado a la más segura sede de Stuttgart; en 2017 tuvo lugar en Hong Kong -ya integrada en el país aunque con un estatus de Región administrativa Especial que le confiere características diferenciales, entre ellas poder presentar su propia selección-,  y en 2024 China ya acogió el Mundial junior en Luogang, que fue una oleada de récords del mundo que casi nadie esperaba.

Volviendo al velódromo, los datos que han trascendido con carácter general son los habituales: construido en pino rojo siberiano -con la madera de más de 11.000 árboles-, con una cuerda de 250 metros, y un peralte máximo de 44,43 grados en los virajes y mínimo de 13 en las rectas, con una anchura de 7,5 metros. Cuenta con 2.713 asientos, de las cuales 1.805 son fijos y 908 temporales. Y sobre todo con un detalle importante para analizar su comportamiento: el radio de estos virajes es de 20 metros.

Otra imagen del interior del velódromo. Foto: Octopus Building

Por ello, hay que destacar el completo análisis de nuestros colegas de TrackCycling que señalan que, con ese radio, las curvas son más cerradas y el peralte superior, lo que genera transiciones más duras. Por ello, los velocistas tendrán que adaptar su lanzamiento, para saber cuánta altura es aprovechable, mientras que los persecucionistas tendrán que trabajar esa salida de la curva.

Como decíamos, datos especiales para un velódromo que pocos pistards conocen. En este sentido, el artículo lo compara con el Chris Hoy, pero advierte de que no hay que llamar a Shanghái ‘otro Glasgow’ sin conocer su geometría completa. Los entrenamientos ‘in situ’ serán fundamentales. En cuanto a las condiciones climatológicas en esta época del año -como temperatura y humedad- se puede hacer una comparación con Barcelona, con la que coincide incluso en su situación a nivel del mar.

Por lo demás, a pesar de su escasa antigüedad, el velódromo ha sido lijado para ser lo más rápido posible y repintado, con un cambio bastante significativo: la línea de meta fue retrasada 5 metros para cumplir con el requisito de distancia de 15 metros desde la línea central.

En pocos días ya veremos los resultados.