Once veces campeón del mundo y seis veces olímpico, Sir Chris Hoy es una de las leyendas del ciclismo en pista, pero también un hombre comprometido con esta disciplina, como lo demuestra su condición de embajador, junto a Kristina Vogel de la UCI Track Champions League.
Es precisamente esta organización la que nos trae una
entrevista con Hoy, para saber más sobre lo que implica ese rol de embajador,
cómo ayudó a dar forma al formato de la competición y sus pensamientos sobre la
próxima temporada.
La serie también es genial para los corredores. Los
velocistas hacen muchas series de tres en lugar de los dos tradicionales, y la
falta de tiempo de recuperación los desafía de una manera diferente. Todos
los ciclistas que han formado parte de la Liga han disfrutado del desafío, y
los que aún no lo han hecho están deseosos de estar presentes.
¿Cómo te involucraste por primera vez?
Mi función inicial era actuar como enlace entre los
ciclistas y presentar ideas desde la perspectiva de los ciclistas. Sobre
el papel, puedes simplemente reducir el tiempo de recuperación entre carreras,
hacer que la competición sea amigable para la televisión, pero no sirve de nada
si los ciclistas no pueden mantener físicamente ese cronograma, por lo que debes
ser realista en lo que pueden hacer y al mismo tiempo crear algo que sea
emocionante tanto para los ciclistas como para los aficionados.
¿Qué opinas de que las rondas se celebren semana tras
semana antes del doble encuentro en Londres como Gran Final?
Creo que la ventaja es que hay continuidad, por lo que
mantienes la forma y reúne a todos durante cinco rondas consecutivas. Puede
que solo puedas competir contra alguien como Harrie Lavreysen o Mathilde Gros
una vez en una Mundial, pero si tienes suerte (o mala suerte, según cómo se
mire) podrías competir con ellos cuatro o cinco veces en un mes en la Liga
de Campeones.
Cuanto más compitas a un alto nivel contra los mejores
corredores, más mejorarás tu desempeño y aprenderás compitiendo entre
ellos. Hay mucho que hacer para lograr ese impulso y esa consistencia en la
competición. Como corredor me hubiera encantado tener esa oportunidad.
¿Cuál es tu parte favorita de tu papel el fin de semana
de carreras?
En el momento en que se apagan las luces y hay ese
increíble espectáculo de láser; es un espectáculo fantástico. Luego estamos
en vivo, estamos al aire y la adrenalina que se obtiene al estar en la
televisión en vivo. Y mientras estás ahí haciendo tu trabajo, puedes
disfrutar viendo a los mejores ciclistas del mundo compitiendo en ese
escenario, así que sin duda es la carrera en sí, y ser parte de eso en pequeña
medida.
¿Hubo algo que te sorprendió especialmente de las dos
primeras temporadas?
Creo que la presentación está un nivel por encima de lo
que esperábamos. Es espectacular y está marcando la pauta para otros eventos.
Me encanta la tecnología portátil que podemos ver en los ciclistas, podemos
ver cómo se están recuperando o no, y podemos aprender más sobre ellos con
datos de potencia y frecuencia cardíaca en tiempo real.
Pero creo que lo que más me sorprendió es lo rápido que
los corredores se adaptaron a este nuevo desafío, y creo que se ha corrido la
voz y todos están deseosos de ser parte de ello, especialmente en un año
olímpico.
Iba a preguntar cómo los Juegos Olímpicos podrían cambiar
el enfoque de esta temporada…
Un año olímpico es un desafío único. Por lo general,
harías un bloqueo de fuerza en ese período de noviembre a diciembre, pero creo
que competir en esa época del año tiene ventajas. No menos importante es que
tienes la oportunidad de obtener esa ventaja psicológica sobre algunos de
tus principales competidores si puedes exponer una grieta en su armadura, meter
la idea de la derrota en su cabeza. Y además tienes la oportunidad de correr
en el velódromo olímpico de Saint-Quentin-En-Yvelines. No se puede
subestimar lo importante que es la familiaridad en un entorno competitivo.
¿Qué es lo que más esperas de la próxima temporada?
Hubo un gran paso adelante de la primera temporada a la
segunda, y espero una progresión similar para este año, tanto en la
organización como en la competición. Siempre hay un nuevo nombre que surge y
presiona a las estrellas establecidas, como Matthew Richardson la temporada
pasada.
¿Hay alguna rivalidad particular que anticipes?
Tengo muchas ganas de ver qué puede hacer Awang en la velocidad
masculina. Es una de las mayores estrellas del deporte en Malasia y, como
un buen vino, mejora con la edad. Presionará a jugadores como Lavreysen y
Richardson.
Vimos nuevos nombres abriéndose camino en el Mundial,
como la británica Emma Finucane que se convirtió en campeona mundial de velocidad
a los 20 años. Se benefició de competir en la Liga de Campeones el año pasado,
así que espero que mantenga ese impulso. Pero hay tantos nombres nuevos que
entran en escena con los Juegos Olímpicos de París 2024 a la vuelta de la
esquina, y va a ser simplemente eléctrico.
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