Los velocistas Richardson y Finucane, y los fondistas Archibald y Bibic, ganadores en Saint-Quentin y líderes de la Champions League

Los cuatro primeros líderes. Foto: SWPix/UTCL

Los británicos Matthew Richardson, Emma Finucane y Katie Archibald y el canadiense Dylan Bibic son los primeros líderes de la UCI Track Champions League, al haberse impuesto esta tarde en la prueba inaugural celebrada en el velódromo olímpico de Saint-Quentin-en-Yvelines, en la periferia de París. En el caso de estos dos últimos, están dispuestos a reeditar el triunfo logrado el año pasado en la clasificación de fondo, mientras que los dos velocistas comienzan a destacarse en sus respectivos duelos esperados contra los campeones del año pasado, Harrie Lavreysen y Ellesse Andrews.

Richardson, muy motivado

Comenzando por la velocidad masculina, Richardson demostró que quería estrenar su nacionalidad ciclista británica por todo lo alto. Y evidenció una máxima motivación y un gran momento de forma tanto en la velocidad como en el keirin, derrotando a Harrie Lavreysen con una holgura que no habíamos visto en los últimos tiempos. De hecho, los 9.279 marcados ayer en la clasificatoria frente a los 9.362 del triple campeón del mundo auguraban un bonito enfrentamiento.

El keirin, segundo éxito de la tarde de Richardson. Foto: SWPix/UTCL

Los dos se clasificaron sin problemas para la final de velocidad, aunque hay que reseñar el valiente ataque de Leigh Hoffmann en la semifinal en la que buscó sorprender desde lejos a Lavreysen, que tuvo que emplearse a fondo, aunque superaría a su rival sin problemas. En cambio, en la final, el ataque de Richardson fue de tal intensidad que impidió la reacción de su rival. Nicholas Paul se hacía con la tercera plaza en base a su tiempo de semifinales.

En cuanto al keirin, tampoco hubo grandes sorpresas en la relación de participantes en una final en la que Paul llevó las riendas hasta que a falta de dos vueltas se emparejaron el británico y el neerlandés… pero el primero de ellos puso la directa y se permitió ganar levantando el brazo derecho.

De esta forma, 40 puntos para Richardson, 34 para Lavreysen, 26 para Paul y 24 para el colombiano Cristian Ortega que rindió a un gran nivel. Ahora, la doble cita de Apeldoorn, en la que el tricampeón olímpico juega en ‘casa’ e intentará darle la vuelta a la clasificación.

Lysenko, camino del triunfo en el keirin. Foto: SWPix/UTCL

Finucane, amenazada por Lysenko

Más igualado estuvo el torneo femenino en el que Martha Bayona, que venía de ser la más rápida en la víspera (10.350), se plantaba merecidamente en la final de velocidad, dejando fuera a una Alina Lysenko que había causado una gratísima impresión en su serie -y al final sería tercera en esta prueba- y a la doble campeona olímpica Ellesse Andrews que evidenció estar lejos del nivel mostrado en este mismo velódromo en los Juegos Olímpicos o en la pasada edición de la UTCL. Eso sí, en la final, la colombiana no pudo hacer nada ante una Finucane muy sólida.

Fue en el keirin donde la rusa mostró nuevamente su potencial, ganando con absoluta superioridad una final donde Finucane fue segunda y Steffie Van der Peat, tercera, con Bayona en cuarto lugar, quizá por debajo de lo esperado en su prueba tras haber visto su gran momento en la velocidad, y en donde Andrews volvió a quedarse fuera de las mejores. Mathilde Gros, que no pasó su ronda de velocidad, quiso tomarse la revancha ante sus paisanos, pero no pudo pasar de la quinta plaza.

La general queda liderada por la galesa, con 37 puntos, dos más que la rusa, y siete que la colombiana.

Dos de dos también para Archibald. Foto: SWPix/UTCL

Pleno de Archibald

También saldó su participación con el doblete una Archibald muy segura, que además aprovechó que ninguna de sus rivales de la primera prueba, el scratch, se mantuvo en las posiciones más altas en la segunda, la eliminación.

Olivija Baleišyte intentó romper el sprint con un ataque a falta de seis vueltas, que se le hizo muy largo, propiciando el contraataque de Anna Morris y, en definitiva, el sprint en el que Anita-Yvonne Stenberg estuvo a punto de sorprender a la escocesa, con Mia Griffin en tercer lugar.

Posteriormente en la eliminación, la irlandesa caía de las primeras y la noruega solo pudo ser novena, con lo cual se le ponía muy bien la situación a una Archibald que no perdonó. Neah Evans terminaba tercera tras un ataque lejano de Yareli Acevedo, a la que no le quedaron fuerza para luchar por el triunfo con Archibald, pero sí para ser segunda en la prueba, y en la general, donde suma 27 puntos, frente a los 40 de Archibald, y los 24 de Stenberg, con cuatro ciclistas más con 21 puntos.

Bibic, ganando el scratch. Foto: SWPix/UTCL

Las ambiciones de Bibic

Finalmente, en la prueba masculina, Bibic mostró sus ambiciones al ganar el scratch, tras haberse metido en un corte de cinco ciclistas, propiciado por el estadounidense Grant Koont, que se jugaron las medallas, con la segunda plaza para Clément Pétit, la tercera para Keegan Hornblow, la cuarta para el norteamericano y la quinta para Alex Vogel.

Curiosamente ninguno de ellos llegaría a la parte final de la eliminación, donde el canadiense se dejó ir para ser cuarto, un puesto que le suponía confirmarse como líder. William Perret se imponía a Oscar Nilsson-Julien y a Lindsay de Vylder. Con ello, terminaba con 33 puntos, por 25 del francés, 23 del británico y 20 del belga.

La Champions League recalará la próxima semana en Apeldoorn (Países Bajos) con dos pruebas, el viernes y el sábado.

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