Retirada inesperada de uno de los pilotos SS japoneses, Kota Hirahara

No es habitual que un piloto de keirin se retire cuando milita en la máxima categoría. Sin embargo, Kota Hirahara, uno de los nueve SS de la presente temporada, anunciaba ayer de forma inesperada su retirada, aunque era una decisión que ya tomó con ocasión del ‘Derby’, a principios de mes.

Su última gran victoria, el Derby de 2024. X Keirin Iwaki

De 42 años (Saitama, 87ª promoción), estaba en tratamiento desde hace tiempo por una hernia discal y en la prueba de Nagoya, “fue cuando me di cuenta de que no podría transmitir la potencia al pedal. Vi que no mejoraba, que no había señales de recuperación y decidí dejar de ser corredor”.

En sus veintitrés años de carrera, militó en la máxima categoría entre 2008 y 2011 y desde 2013, salvo en la pasada temporada, con un total de nueve victorias en torneos G1 -Takamatsunomiya Memorial Cup 2009 y 2010, Asashi News Cup-Festival de Keirin 2009, 2014 y 2016, All-Japan Selected Keirin 2013 y 2017, Prince Tomohito Cup 2021 y Campeonato de Japón 2024- dos en G2 y treintaiuna en G3. Con ello participó en catorce ediciones del Keirin Grand Prix, completando una carrera en la que totalizó premios por valor de 10,5 millones de euros y superó las 500 victorias (511 exactamente). Antes de ser profesional, intervino en los Mundiales UCI juniors de 2000.

Sobre su futuro, no ha decidido nada concreto, “pero si me piden hacer algún trabajo relacionado con keirin, me gustaría hacer todo lo que pueda”, e indicó que aún no tiene fecha prevista para una conferencia de prensa de despedida.