Cristóbal Lira, uno de los artífices del notable progreso de Chile, de cara a LA28: “Podemos aspirar a clasificar las madison y los ómnium”

Lira, primero por la izquierda en la reciente Copa del Mundo de Nilai
Instagram Federación Chilena

Aunque en el mundo del ciclismo en pista siempre hay países que están en lo más alto -Gran Bretaña, Australia, Nueva Zelanda, Francia o Alemania, por ejemplo- de vez en cuando es grato saber que hay países nuevos que apuestan por esta disciplina. Y en los últimos años, junto con China, posiblemente sea Chile la más agradable sorpresa, por su apuesta decidida por estar en LA28.

Una Federación que es nueva, desde aproximadamente 2020, y que dentro del área de la pista tiene a Miguel Burgos, como seleccionador, a Joaquín Fuenzalida, que es técnico del área de velocidad, y “yo que estoy más enfocado en el área de medio fondo y análisis de datos”, tanto en la selección aboluta como en la junior. Ese ‘yo’ es Juan Cristóbal Lira quien nos atiende para explicar ese progreso chileno, y ese sueño de los Juegos Olímpicos.

Con Scarlet Cortés y el seleccionador Burgos
Instagram SC

“A comienzos de 2025, Miguel Burgos me pidió que si quería sumarme a su equipo. Y ahí empezamos a armar este proyecto junto a Sergio Gili, que es el gerente técnico, y ver las opciones de que los chilenos clasificaran para los Juegos Olímpicos. Nos dimos cuenta de que era difícil, y sigue siendo difícil, pero vimos que no era imposible. Empezamos a ver a qué carreras debíamos ir y a armar el calendario, con presencia, al menos en una Copa del Mundo, y en el Panamericano, porque da muchos puntos, e ir llenando el casillero de las pruebas C2 y C1”.

Una interesante gestión de los puntos

Y en ese camino “nos dimos cuenta de que organizar una C2 no tenía mucho costo, pero sí muchos beneficios en el puntaje”, aunque puestos a sacar una prueba adelante, ni más ni menos que el Mundial. “Cuando se bajó la candidatura de San Juan, se vio que se podía llegar a organizar el Mundial y se decidió hacerlo. No sé si como beneficio, pero sí como una oportunidad de clasificar a nuestros corredores. Al final logramos que los deportistas subieran en el ranking, y el hecho de clasificar en todas las pruebas del Mundial que fue algo muy importante para empezar a armar esta clasificación para los Juegos Olímpicos. Este año ya partimos con la ventaja de tener ese puntaje conseguido del Mundial del año pasado conseguido, que no teníamos en 2025. Pero además hemos dado otros pasos, con las dos fechas de pruebas C1 que organizamos este mes en Santiago tenemos ese casillero. Y con la creación de la Copa América, hay una motivación para que otros países hagan C2 en el resto del continente, que nos ayuda que todos para que sea más fácil esa clasificación. De hecho, hemos llegado a tener un ciclista el séptimo del Mundial, algo que no podíamos ni pensar antes”.

Retomando ese objetivo de los Juegos Olímpicos, Lira nos dice que “nuestro objetivo era ambicioso: clasificar una cuarteta. Pero cuando nos dijeron que se bajó de diez a ocho cuartetas, nos mató. Podíamos pelear por estar en ese noveno o décimo lugar, pero estar entre los ocho mejores del mundo es prácticamente imposible. Esa clasificación está un poco descartada. Lo que sí podemos aspirar es la madison y el ómnium, por lo que nuestro objetivo es ponernos a trabajar la madison, que nos daría la plaza para el ómnium. En paralelo con hombre y mujeres, porque el nivel está parejo. Por ello hemos ido a las Copas del Mundo con el objetivo de clasificar para el Mundial, porque si no logramos estar en Shanghai se nos complica bastante”.

La madison, la primera llave para estar en LA28. Instagram FC

La importancia de la cuarteta

Sin embargo, las dos cuartetas siguen siendo importantes, “sobre todo para el Comité Olímpico Chileno, que es quien pone los recursos. A ellos les importa las medallas en megaeventos, como los Campeonatos Panamericanos, los Juegos Sudamericanos, los Juegos Panamericanos. Ahora mismo tenemos el récord sudamericano en ambas categorías y ello nos deja como favoritos para los Juegos Sudamericanos de septiembre. Y ello nos ha permitido tener unos recursos que nos han permitido acudir a las Copas del Mundo. Y si logramos la medalla de oro en estos eventos, posiblemente consigamos más recursos para ir al Mundial y a las Copas del Mundo que necesitamos. De ahí que tengamos ese doble trabajo, por un lado la madison y el ómnium, pensando en Los Ángeles y por otro las cuartetas, que, como poco, nos van a dar los recursos que necesitamos”.

Hablando, se nota que la persecución por equipos es importante para el técnico chileno en esta planificación, independientemente de que la clasificación olímpica sea casi imposible. “Las pruebas por tiempo ponen a cada uno en su lugar, definen el trabajo que se está haciendo. Bajar de 3:50 sería muy bueno. La cuarteta nuestra élite de los Panamericanos que hizo 3:55 tenía un promedio de 21 años y la que estableció el récord con 3:51, de 19 años. Eso te habla del futuro y es muy motivante tener una generación con muchas opciones de mejora. Y los juniors vienen fuerte y es algo que queremos seguir trabajando”.

Pese a ser casi imposible que pueda estar en LA, la cuarteta es una opción
con mucho futuro. Instagram FC

Más profesionalización 

Durante estos años, la clave ha sido “estudiar bastante. De tecnología, de aerodinámica, de equipamiento. Saber cuál era el mínimo que necesitábamos, con una bicicleta y unas ruedas competitivas, vestimenta. Y creo que hemos logrado con corredores menos potentes de que los estadounidenses o los canadienses tener los mismos tiempos. Ahí hemos visto que para ponernos a la altura de ellos tiene que haber un trabajo en estos factores de equipamiento o aerodinámica que los equipare a esa fuerza. Y creo que lo hemos hecho muy bien. Hay algo más allá de la potencia absoluta o las piernas que tenga cada corredor”. Igualmente, Lira indica que “lo que creo que nos ha diferenciado de proyectos anteriores es que hemos profesionalizado bastante al equipo y la forma de trabajar. Hemos mejorado mucho el equipamiento, los métodos de trabajo y la tecnología que utilizamos”.

Y termina con ese planteamiento clave: “Mi sueño sería tener una cuarteta en los Juegos, obviamente, aunque un sueño más realista sería tener las dos parejas de madison y así tener un corredor en ómnium tanto en hombres como parejas. Pero eso lo digo como sueño. Si pensamos en algo más realista debe ser tener al menos un hombre y una mujer en los Juegos. No llegar a los Juegos Olímpicos sería, para mí, un fracaso. Creo que es algo que se puede lograr y más con el trabajo que estamos haciendo. Reconozco que en la madison no es fácil, porque hay aún una diferencia táctica y de nivel con los países europeos, pero estamos trabajando en ello y avanzando rápido y viendo resultados. Espero que logremos llegar al Mundial”.