Lavreysen, Truman, Andrews y Gros debutan este miércoles en Hofu

Después de dos meses desde su primera llegada a Japón -con continuas salidas y regresos al país, eso sí, desde entonces- los pilotos internacionales participantes en las Keirin World Series afrontarán esta semana la primera de las diez pruebas en las que tienen previsto competir hasta finales de agosto, concretamente en Hofu, desde el miércoles 3 al viernes 5. No todos ellos, en concreto Harrie Lavreysen, Joe Truman, Ellesse Andrews y Mathilde Gros, ya que Matthew Richardson y Hetty van de Wouw no debutarán hasta finales de mes en Kokura.

Arriba Lavreysen y Truman; abajo, Andrews y Gros

Y pese a que los ciclistas internacionales participarán principalmente en eventos de la clase F1 -para entendernos, una cuarta división en la escala de competiciones japonesas-, el interés despertado es máximo, prueba evidente de cómo la JIK ‘vende’ su producto. En estas semanas anteriores, la presencia en actos informativos o de imagen ha sido máxima. Y en esta semana, el velódromo de Hofu, en la prefectura de Yamaguchi, en el extremo inferior occidental de la isla de Honshū, será una fiesta, con feria gastronómica internacional, actividades para niños, entrevistas…

Centrándonos en lo deportivo, como es habitual en el keirin japonés, cada día habrá doce carreras, aunque en este caso de siete corredores, cinco para ciclistas de la clase A -la de menos nivel- dos para las féminas -llamada clase L- y otras cinco para las clases S1 y S2, en donde han sido clasificados los tres europeos, sin poder participar los nueve mejores, los SS. Cada día afrontarán sólo una carrera y si superan las clasificatorias del primer día irán a las semifinales el segundo y a la final, el tercero.

El contingente japonés estará liderado por el experimentado Yudai Nitta, que, a pesar de no estar ya a su máximo nivel, es uno de los pocos pistards que ha conseguido el ‘gran slam’ -ganar alguna vez todas las pruebas de la clase G1- y que también conoce bien el circuito internacional, con esa presencia olímpica en Tokio 2020.

El ídolo local Yuto Shimizu, Taiga Machida, Rikiya Abe, Masahiro Abe, Yasumasa Kobayashi, Ryu Sasaki y Takumi Sonoda son los que más preferencias tienen entre los apostadores, mientras que en el apartado femenino han causado baja por enfermedad las participantes que más se señalaban, Fuko Umekawa y Nao Suzuki, por lo que Uta Kume, Mai Tanaka, Yumi Korokouchi y Saemi Tome serán las principales referencias.

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