Storey cierra hoy su impresionante palmarés de leyenda a los 48 años

Dos imágenes de sus actuaciones paralímpicas
arriba en Londres y abajo en Rio. Fotos: British Cycling

La ciclista y exnadadora paralímpica Sarah Storey, la más laureada de todos los tiempos, ha decidido poner fin a su carrera, según anuncia hoy British Cycling.

Storey, que nació sin poder usar la mano izquierda, comenzó su trayectoria deportiva como nadadora, cosechando éxitos desde muy pronto al ganar cinco medallas de oro, ocho de plata y tres de bronce en los Juegos de Barcelona, Atlanta, Sidney y Atenas.

En 2005, tuvo que abandonar la piscina debido a una infección de oído y decidió subirse a una bicicleta para intentar mantenerse en forma, una decisión que cambiaría el rumbo de la historia del ciclismo británico y del paraciclismo mundial. Menos de un año después, Storey batió el récord mundial de persecución individual de 3.000 metros.  

Y en sus actuaciones paralímpicas tiene la impresionante hazaña de haber ganado solamente medallas de oro, nueve en carretera y cinco en pista. De estas, logró el triunfo en la persecución de Pekín, Londres -año que ganó también los 500 metros-, Rio y Tokio, mientras que en París sólo compitió en carretera.

Más allá de los Juegos Paralímpicos, Storey ha repetido su éxito año tras año en múltiples campeonatos mundiales, ya que cuenta con 18 títulos en pista y 20 en carretera, siendo además la primera paraciclista en representar a Inglaterra en una selección absoluta, en los Juegos de la Commonwealth de 2010 en Delhi, donde finalizó sexta en la persecución individual.

“Me siento muy afortunada de haber dedicado 35 años a ser atleta internacional. Todavía me cuesta creer que mi sueño de infancia de ser atleta el mayor tiempo posible me haya llevado a participar en nueve Juegos Paralímpicos y a tener oportunidades en tantos eventos deportivos”, comentaba Storey.

Fuera de la bicicleta, también ha seguido siendo una fuente de inspiración, utilizando su popularidad para abogar continuamente por el acceso al ciclismo para personas con discapacidad, en particular mujeres, algo a lo que dedicará su atención a tiempo completo ahora que ha colgado la bicicleta.