Canadá: la carrera hacia LA28 se inicia con muy negras perspectivas

Durante los últimos meses, el ciclismo en pista canadiense ha estado en la picota por esa decisión de Canada Cycling de no presentar la cuarteta femenina -aun estando clasificada- a la primera prueba clasificatoria para los Juegos Olímpicos LA28, el inminente Mundial de Shanghái, al considerar que no tenían posibilidades. Ni siquiera la reclamación de cinco fondistas canadienses ante el Tribunal de Derechos Humanos de Ontario surtió efecto al inhibirse en la petición de las corredoras de ordenar una 'suspensión cautelar' a la medida.

Canadá, muchas lagunas para repetir el 'pleno' de París 2024. Foto: UCITrack

Pero con ser grave esta ausencia, lo es más el hecho de que Canadá no podrá llevar ningún corredor o corredora en las pruebas de fondo, en las que no se han clasificado, ni tampoco en la velocidad por equipos femenina. Algo especialmente preocupante en un país con una gran tradición olímpica en el ciclismo en pista y que fue una de las escasas naciones que estuvo representada en las doce pruebas de pista en París 2024. Y empezar sin presencia en el Mundial puede ser un lastre irrecuperable en los dieciocho meses de carrera olímpica.

La persecución por equipos es la llave de la clasificación olímpica, ya que permite estar en las otras dos pruebas de fondo. Pero si falla esta opción, hay que apostar por la madison y el ómnium como vía de entrada. Y en el caso de las féminas canadienses, el trabajo de su federación ha brillado por su ausencia: Canadá ocupaba el puesto 23 en la clasificación por naciones de fondo, lejos de las 16 naciones que obtenían el pasaporte, y sin opciones en la individual, con Lily Plante en el puesto 41, a pesar del habitual desempeño de esta ciclista por sumar puntos por toda la geografía mundial. Y en la madison, un puesto 22 que tampoco sirve para mucho, ya que sólo hay plaza para 18 naciones. Conclusión, ni una sola fondista canadiense pisará el velódromo de la Isla de Chongming.

Los dos oros panamericanos de Genest, sendas 
plazas adicionales para la velocidad canadiense

En el caso de los hombres, sí habrá presencia de la cuarteta, de la que dicen las corredoras canadienses que su potencial no es superior al de ellas… y no le falta razón vistos los tiempos y los puestos. Pero a diferencia de los Juegos, en el Mundial hay que clasificar las pruebas de fondo y la madison con los rankings específicos… y tampoco se ha logrado. A Canadá le han faltado menos de 100 puntos para entrar en el ‘top 16’ de naciones, pero su mejor corredor está más allá del puesto 40. Y en madison, aun más lejos que las chicas, en el puesto 27.

Canadá tan sólo ha hecho los deberes -y con un aprobado raspado- en la velocidad masculina, donde su presencia en Copas del Mundo les permitirá alinear al equipo en el Mundial así como a un solo corredor en las dos pruebas individuales… por los pelos: James Hedgecock ocupaba el puesto 31 al final del plazo de clasificación, el último quitando la triple presencia australiana.

Tan sólo una buena noticia en la selección canadiense. Y es que la doble condición de campeona panamericana de Lauriane Genest permitirá tener una segunda plaza en velocidad y keirin femeninos y que ocupará en principio la campeona olímpica del 2020 Kelsey Mitchell, aunque con las dudas que plantea el hecho de que apenas lleve unos pocos meses entrenando. También en este caso se ha renunciado a acudir a la prueba por equipos.

De esta forma, Canadá estará en sólo ocho pruebas mundialistas, ya que hay que añadir el kilómetro y la persecución -solamente masculinas- donde la participación es libre. Muy negras perspectivas en una carrera olímpica donde todas las naciones van más allá del 100%.