La Kyodo News Cup, pensando ya en el Keirin Grand Prix vía premios

Aunque no es una prueba G1, que da la clasificación directa para el Keirin Grand Prix, la Kyodo News Cup, prueba G2 que se disputa desde mañana hasta el lunes en el velódromo de Toyama, tiene un premio cercano a los 30 millones de yenes, suficiente para encaramarse a las primeras posiciones del ranking de ganancias y pensar en esta segunda vía para estar en diciembre en la gran cita de Iwaki-Taira.

Y es que, a falta de dos pruebas G1, sólo tres pilotos han logrado la clasificación directa, los SS Yuta Wakimoto, Yūsaku Koshō y el S1 Yuta Inubushi. Por ello estarán todos los grandes SS en esta prueba, con la excepción de Takumi Masugi, vencedor en 2024, así como los más destacados G1.

Se trata de la 42ª edición de una prueba creada en 1988 para conmemorar el cuadragésimo aniversario de la creación del keirin y que cuenta con el patrocinio de la agencia Kyodo News, que incluso tiene el privilegio de incluir a tres pilotos que no se hayan clasificado. Por lo demás, independientemente de su interés por la categoría G2 y por el premio, es una carrera que favorece la participación de corredores jóvenes y que tiene un sistema de enfrentamientos completamente automatizado en los dos primeros días de competición.

El año pasado se produjo la inesperada victoria del veterano Shuji Minami, lo que le llevaría a la postre al Grand Prix, y en el palmarés reciente encontramos a Kōhei Gunji (2019 y 2022), Tomhiro Fukaya (2023) y al mencionado Masugi (2024), aunque todos ellos lejos del récord histórico de seis victorias del hoy director del Instituto de Keirin de Japón, Yuichiro Kamiyama.

Fue precisamente en 2016, el año del cambio de sus fechas a septiembre, la única vez que Toyama ha acogido esta prueba que se disputa como casi todas las del keirin japonés por rotación. Se trata de una ciudad de 400.000 habitantes, en la costa occidental, junto al mar de Japón. Y aunque no está muy al Norte, se la considera una región fría, por lo que el Dream Stadium, nombre por el que se conoce el velódromo, sólo acoge pruebas en los meses más cálidos. Igualmente hay que destacar que es uno de los pocos recintos japoneses con una cuerda de 333 metros, y que normalmente cobra una entrada simbólica, algo muy poco habitual en los ‘bancos’ japoneses, que tienen acceso libre.

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La prueba será ofrecida en el canal de YouTube del velódromo.