Posiblemente sólo los muy aficionados a las pruebas de Seis Días conozcan la figura de Nate Koch, un norteamericano que, rebotado del decatlón se enamoró del ciclismo en pista y fascinado por el ambiente de estas competiciones invernales de piñón fijo y cerveza que este año tanto echamos de menos, se lanzó un día a ‘hacer las Europas’, con un tremendo éxito, más social y mediático que deportivo.
Metido en su nueva faceta de velocista, descubrió
los Seis Días y ni corto ni perezoso se decidió a escribir a Max Levi a ver si
le podían hacer un hueco, ya en la edición de 2015. La respuesta negativa
se tornó en un golpe de suerte, y en el cambio de su destino, cuando una
lesión a última hora de Robert Fostermann le brindó la oportunidad de correr,
al acordarse el germano de su carta, y pensar que un norteamericano podría
darle un aire distinto a esta prueba. No se equivocó: en Berlín se presentó,
con su aspecto poco ciclista, con su larga barba, pero convirtiéndose en uno de
los favoritos del público, quizá por cosechar derrota tras derrota…. hasta que
en la quinta noche se imponía al campeón olímpico Philip Hindes.
El show de Koch fue apoteósico, volviendo loca a la multitud, que le gritaba
‘Nate for president’.
“Una carrera de Seis Días no es solo una
carrera, también es un espectáculo, y tengo otras cosas que puedo aportar
que la gente disfruta. Firmas autógrafos todo el día y la gente se te
acerca y quiere tomarse un selfie. Es divertido disfrutar y tratar de
encarnar el espíritu de la cultura y la energía de seis días. Incluso
cuando es el día cinco y estoy muy cansado y han sido días largos… siempre
tengo en cuenta que hay miles de personas aquí para mirarnos y divertirse. Y
si no sonrío, saludo e interactúo con ellos, entonces no estoy haciendo mi
trabajo como corredor y showman", declaraba en la web de Peloton Magazine.
La carrera de Koch terminó en 2018… pero ‘The
Showman’ continúa ligado a los Seis Días, concretamente a las Six Day Series
como embajador, poniendo su granito de arena en pro del espectáculo. Una
actividad que combina con sus talleres de bicicletas en Long Beach y Carson
City, en el mismo velódromo de Los Angeles, que será el escenario olímpico
en 2028, y que también se lo ha marcado en su ‘agenda’: “¡Comentar en los
Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles sería un sueño!”. Y ya sabemos de
lo que es capaz Koch cuando se lo propone.
Fotos (Six Days Series)
- Con Max Levi, el hombre que le abrió las puertas de los Seis Días.
- Todavía es tan aplaudido como los propios ciclistas
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