Así se presenta la temporada de keirin, que comienza en solo diez días

Los nueve participantes en el Grand Prix que serán los nueve SS en 2024

Aunque durante el mes de enero ya se celebran pruebas de las categorías GIII -cuatro en lo que va de mes- y F, no será hasta febrero cuando tengamos la primera prueba de la temporada japonesa de keirin en la categoría GI. Dicho de otra forma, apenas faltan diez días para vivir de nuevo esta singular competición, que culminará con el Keirin Grand Prix a finales de diciembre, este año en Shizuoka.

Y aunque Yūji Matsūra (33 años) -el ganador del Grand Prix- fue el piloto que se llevó las mayores ganancias en 2023, con 252,7 millones de yenes (1,6 millones de euros), la Fundación JKA Public Interest Incorporated reconocía esta semana a Yusaku Koshō (32) como el mejor del año en base a diversos parámetros, que se traducen en una puntuación media de 119,71, con un porcentaje de victorias del 47,82 %, es decir, 33 de 69.

Aparte de estos dos pilotos, en la máxima categoría repiten otros tres, Shintarō Satō (47), Kyōhei Shinzan (30) y Yūta Wakimoto (34), que recibió el reconocimiento al más luchador, -, dos regresan después de haber sido S1 el pasado año, Tomohiro Fukaya (33) e Hiroto Shimizu (29) y dos más debutan como SS en este 2024, Takumi Masugi (24) y Kenya Yamaguchi (27).

El calendario es el siguiente:

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  Koshō, el mejor del 2023 para la Fundación JKA

  9-12 febrero.GI. All Japan Selected Bicycle Race-Yomiuri Shimbum Cup. Gifu
• 21-24 marzo. GII. Winners Cup. Toride
• 30 abril - 5 mayo. GI. Japan Championship. Iwakidira
• 11-16 junio. GI. Prince Takamatsu Memorial Cup. Kishiwada
• 13-15 julio. GII. Summer Night Festival. Matsudo
• 13-18 agosto. GI. Keirin All Star. Hiratsuka
• 13-16 septiembre. GII. Kyodo News Cup. Utsonomiya
• 17-20 octubre. GI. Prince Tomohito Cup/World Championship Tournament. Yahiko
• 19-24 noviembre. GI. Asahi News Cup Keirin Festival. Kokura
• 28-30 diciembre GP. Keirin Grand Prix. Shizuoka

Por otro lado, según las estadísticas publicadas por la JKA, el número de pilotos en 2023 ascendió a 2.380, el más alto desde 2015, de los que 676 son de clase S, con unas ganancias medias muy superiores a las de las temporadas anteriores, de 14 y 22,7 millones de yenes respectivamente, unos 88.770 y 143.370 euros, en ambos casos.