Por primera vez de forma independiente y con la consideración de ser una de las cuatro grandes citas del Girls keirin, se disputa este fin de semana, de viernes 8 a domingo 10 de agosto, la Women's All-Star Keirin, en el velódromo de Utsonomiya. Se trata de la capital y ciudad más grande de la prefectura de Tochigi, a unos 140 kilómetros al norte de Tokio, con una población estimada de medio millón de habitantes… y conocida internacionalmente por sus gyozas.
El nombre oficial del recinto es Raizin Bank, y es uno de
los tres velódromos de 500 metros que permanecen operativos en la
actualidad. Por ello, y por la inexistencia de grandes construcciones
alrededor, es un velódromo bastante abierto y por ello muy sensible a las
veleidades del viento.
En él se darán cita todas las grandes especialistas
japonesas, comenzando por Mina Sato, ganadora de las dos pruebas del
circuito femenino en la presente temporada, la All Girls Classic, en abril,
y la Pearl’s Cup, en junio. Ni que decir tiene que, como siempre que corre, es
la gran favorita, con ese objetivo de poder conseguir el Grand Prix Slam,
que implica ganar todas las carreras G1 y el Girls Grand Prix. Eso sí, con permiso de sus rivales habituales como Aoi
Kodama, Takako Ishii, Hiroko Ishii, Fuko Umekawa, Riyu Ohta, Uta Kume, Haruka
Nakazawa, Michi Okui o Mutsumi Ozaki, entre otras.
Sato fue precisamente la vencedora el
año pasado en el Shonan Bank de Hiratsuka, en una victoria que fue una revancha
tras su decepción en los Juegos Olímpicos.
La prueba podrá ser seguida en el canal de Utsonomiya keirin.
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