El neozelandés Simon Van Velthooven también se retira como ‘cyclor’

El medio neozelandés Stuff anunciaba hoy la retirada del velocista Simon van Velthooven a los 36 años, aunque estaba alejado de los velódromos desde hace casi una década. Pero no es una errata ni un error, ya que este neozelandés de Palmerston North ha competido en los últimos años como ‘cyclor’, y con un notable éxito, ya que ganó la Copa América de forma consecutiva en 2017, 2021 y 2024.

Como ciclista y como 'cyclor'. Fotos Wikipedia y Team Emirates

En su carrera como pistard, ha sido tres veces medallista en el kilómetro, entre 2012 y 2014 -una plata y dos bronces-, aunque su gran éxito fue el bronce en keirin en la final olímpica de Londres. Y fue el precursor de esa gran generación dorada ‘kiwi’ con Edward Dawkins, Ethan Mitchell y Sam Webster… lo que le terminaría cerrando las puertas del combinado nacional.

Pero el destino le tenía preparada otra faceta deportiva como ‘cyclor’ - término que fusiona las palabras inglesas ‘cyclist’ (ciclista) y ‘sailor’ (marinero)-, por la revolucionaria apuesta del Team Emitares New Zealand: al sustituir en el reglamento esfuerzo manual por esfuerzo humano, se abría la posibilidad de usar la potencia en las piernas de los ciclistas para ese movimiento específico, de forma mucho más intensa y eficaz que con los brazos.

Una iniciativa que poco después adoptaron otras naciones -con otros ciclistas como Ashton Lambie también involucrados- aunque para la próxima edición, en 2027, se podrán usar baterías sustituyendo a esa potencia ciclista humana.

"He tenido la increíble suerte de vivir dos sueños deportivos: representar a Nueva Zelanda en el escenario olímpico y ganar una medalla en Londres 2012 a los 23 años, y luego contribuir a tres campañas históricas de la Copa América", dijo van Velthooven en un comunicado. “Ambas experiencias me impulsaron más allá de lo que creía posible y estoy agradecido por cada desafío, lección y compañero de equipo a lo largo del camino. Ahora siento que es el momento adecuado para cerrar este capítulo y explorar lo que viene después”.