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| Impresionante vista nocturna del velódromo de Shanghai |
Del 14 al 18 de octubre los ojos de todos los aficionados
a la pista estarán puestos en el velódromo de Shanghai. No sólo por ser el escenario
del Campeonato del Mundo absoluto, sino porque siempre que hay un evento de
gran nivel en China podemos encontrar importantes novedades, tanto
deportivas como organizativas.
Será el primer Mundial absoluto que se dispute en el
gigante asiático, excepción hecha del celebrado en 2017 en la Región
administrativa Especial de Hong Kong. Un velódromo inaugurado en 2013 que
además ha acogido tres mangas de la Copa del Mundo (2015-16, 2018-19 y 2020), dos
más de la Copa de las Naciones (2021 y 2024). Y que este año también estará
presente en la recuperada Copa del Mundo, en concreto como sede de la segunda
puntuable, del 17 al 19 de abril.
Pero Hong Kong tiene una estructura muy distinta, así
que vanos a referirnos a lo que es la propia China, cuyo debut al más alto
nivel se produjo en 2002, en la localidad de Kumming, en un velódromo descubierto
de cemento, en altitud, ubicado en el Sur del país, relativamente cerca de
la frontera con Vietnam y Myanmar.
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| Luoyang: un velódromo que resultó mágico |
Un año más tarde estuvo a punto de producirse el ‘debut’ que
ahora viviremos, concretamente en Shenzen, una de las macrociudades en la
conurbación de Guangzhou -Cantón en español- y no muy lejos precisamente de
Hong Kong. Un velódromo, Longgang International Cycling Course, construido
en 2001 y que fue ampliado con más gradas y techado con el fin de albergar este
evento. Sin embargo, la epidemia de SARS (Síndrome Respiratorio Agudo
Grave) que afectó a China en estos meses, conllevó la suspensión del evento
que fue trasladado a la más segura sede de Stuttgart. Por cierto, ni
Kumming ni Shenzen han vuelto a estar en la órbita de los grandes eventos
ciclistas en pista.
Durante los años siguientes, el epicentro fue lógicamente
Pekín (o Beijing, como se prefiere llamarla ahora). Y no sólo por los
Juegos Olímpicos, sino porque el velódromo de Laoshan fue escenario de una
de las mangas de la Copa del Mundo en los cuatro años siguientes. Eso sí, a
partir de la temporada 2012-13, desapareció del ámbito internacional.
2024 fue otro momento clave en el ciclismo en pista chino,
con el Mundial junior de Luoyang, una pista que resulto mágica por la gran
cantidad de récords que se lograron, en una combinación de diseño y
condiciones meteorológicas, ya que esta ciudad, que se quiere promocionar como
destino turístico, no se encuentra en altitud como se dijo erróneamente en un
principio. Curiosamente fue un Mundial adjudicado genéricamente a China y
que luego se atribuyó a esta ciudad-prefectura de la provincia de Henan.
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| Vista del interior del velódromo de Shanghai |
Satélite de Desarrollo Continental del CMC
Ahora llega Shanghai y su velódromo ubicado en la Isla de
Chongming, una zona conocida internacionalmente en el mundo del ciclismo por
albergar la Vuelta a Chongming, una carrera por etapas femenina que forma
parte del calendario mundial. Pero más importante es que el velódromo forma
parte de un complejo de entrenamiento multideportivo, creado en 2017, con una
superficie de más de 50 hectáreas, con varios pabellones específicos.
El velódromo es uno de ellos, con una pista de cedro
siberiano de 250 metros de cuerda, con un peralte máximo de 45-46 grados en los
virajes y mínimo de 13-15 en las rectas. Fue diseñado por el Instituto de
Diseño Arquitectónico de la Universidad Tongji (Tongji Architectural Design
Group), destacándose la cobertura del vano por medio de cable radiante.
Inaugurado oficialmente en 2020, en mayo de 2024 fue
reconocido como Satélite de Desarrollo Continental del CMC de la UCI,
siendo en ese momento el cuarto de Asia -Shuzenji (Japón), Yeongju (Corea) y
Nueva Delhi (India)- y el noveno a nivel mundial.
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