Lawrence, paraíso estadounidense del ciclismo en pista… sobre hierba

Hace algún tiempo, presentamos en TrackPiste las ‘grass track’, las carreras que se celebran en velódromos de hierba, que sirven como promoción para futuros pistards… o simplemente para divertimento de sus participantes. Y aunque Gran Bretaña es el país que posee el calendario más amplio, la pista más famosa del mundo se encuentra en Estados Unidos, concretamente en Kansas, en Lawrence.

Allí en Norteamérica este tipo de carreras fueron muy populares en los años veinte del siglo pasado, y cualquier localidad rural que organizase un festival solía programar una prueba de este tipo. Una iniciativa que se fue perdiendo, aunque en el año 2009, según se cuenta en Velonews, dos ciclistas locales, Bill Anderson y Mark, construyeron una pista junto al río Kansas… que duró poco más de un año hasta que se inundó. Un año más tarde, la pista definitiva fue marcada en una pradera virgen, junto a la popular Farmers' Turnpike, la carretera de los agricultores, al noroeste de Lawrence, gracias a una cesión gratuita por otro ciclista y propietario de la finca, Steve Schwada.

De esta forma, se convertía en la única pista permanente -lo normal es que no lo sean, tampoco en Gran Bretaña-, y la única certificada de todo el país, con esa habitual forma de óvalo y la distancia más común la de 333,3 metros. Eso sí, lógicamente sin peraltes. Todo ello requiere una conducción especial, con ruedas más anchas y con menos presión, con una posición más atrasada para mejorar la tracción en esas curvas planas. Y con la ‘dificultad’ de tener que usar el piñón fijo.

Dos imagenes de las competiciones en Lawrence
Facebook Lawrence Grass Velodrome

El próximo 26 de mayo se abre el calendario anual de competiciones, que se extenderán cada martes hasta finales de julio, y en el que encontramos pruebas de keirin, madison de 30 minutos, vuelta lanzada, scratch, carreras de puntos, eliminación, persecución, carrera de distancia desconocida y otras pruebas menos ortodoxas en diez sesiones programadas que culminan el domingo 26 de julio con el Campeonato... aun sin nombre oficial.

No es necesario tener licencia, ni siquiera para esa última prueba como sucedía en años anteriores. Eso sí se requiere una certificación, que se puede obtener participando en las carreras complementarias que se programan. Y todo ello gratis, ya que solo en el Campeonato se cobrará una tasa de inscripción. Incluso los organizadores dan facilidades cediendo hasta diez bicicletas… por riguroso orden de llegada.

Y si alguno duda de la utilidad de estas competiciones, simplemente recordar que el ex recordman mundial y arco iris Ashton Lambie dio el salto a los velódromos desde Lawrence.