Tagaytay ratifica que China va por el buen camino a Shanghai y a LA28

Independientemente del primer puesto en el medallero con trece oros, el gran resultado de China en los pasados Campeonatos Asiáticos demuestra que se va por el buen camino de cara a esos dos objetivos a corto plazo que son los Juegos Asiáticos, en septiembre, y los Campeonatos del Mundo -los primeros absolutos de la Historia en China-, en octubre, o el más a medio plazo de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles.

Clark, con Junjie Wu en Perth. Instagram BC

Se puede argumentar que ha ayudado la inesperada ‘rapidez’ del velódromo de Tagaytay -aunque no tan inesperada cuando su constructor es Peter Junek- o el hecho de que Japón no haya mostrado todo su potencial. Pero la combinación de puestos y marcas es lo suficientemente significativa.

Hay que remontarse a unas declaraciones del nuevo director técnico chino, Benoît Vêtu, a finales del pasado año en las que se lamentaba de que "hay mucho talento, pero no hay una estructura real”, argumentando la prioridad que se daba a las pruebas nacionales sobre las actuaciones internacionales, con ese predominio de las provincias sobre el ámbito estatal.

Posiblemente este Campeonato haya sido la demostración de ese cambio, y en especial en las pruebas de fondo, las que tradicionalmente ofrecían el peor rendimiento a pesar de ese talento. En este sentido, hay que señalar la llegada del neozelandés Boris ‘Bozza’ Clark al frente del fondo chino. Nacido el 28 de enero de 1995, y técnico de rendimiento del fondo en su país entre 2001 y 2025, podía jactarse de conocer el ciclismo chino ya que, durante sus años de corredor hasta la misma temporada pasada, aunque aún tiene licencia, compitió habitualmente en China.

En octubre anunciaba su llegada y en el mes de diciembre llegaba su primera concentración. Tal y como deseaba Vêtu, había configurado un grupo de 19 fondistas, una verdadera selección nacional, que realizó un trabajo de base en Hainan durante tres semanas, y del que salieron los corredores que ha competido en estas primeras competiciones del año -Asean Track Series, Copa del Mundo de Perth y Campeonato asiático- y que seguirá haciéndolo en las próximas. “En un abrir y cerrar de ojos tengo 19 atletas a quienes entrenar, 19 personas, 2 equipos/géneros de 7 provincias, que representan a 1 nación con 1 objetivo común”, era su significativo balance en su cuenta de Instagram.

Grupo de 19 corredores en la concentración de Hainan. Instagram BC

Los resultados no tardaron en llegar. En Tagaytay las dos cuartetas chinas se llevaban el oro, con unos tiempos de 4:09.438 y 3:48.147, “más de seis y cuatro segundos más rápidos que el récord nacional de China, respectivamente”, como recordaba el propio Clarck en redes con la marca femenina también como récord asiático. Junjie Wu, Yang Yang, Wentao Sun, Zhenghyu Pei y Haijao Sun formaban el equipo masculino y Ning Chen, Xianbing Gong, Xiaoyue Wang, Suwan Wei y Haidi Yuan, el femenino.

“Aún queda mucho camino por recorrer, pero ayer puso a la resistencia china en el mapa. Esto es solo el comienzo de la construcción de algo verdaderamente competitivo a nivel mundial. Personalmente, estoy muy orgulloso de lo que este grupo de chicos y chicas ya ha logrado y de los atletas y personas en los que se están convirtiendo”, valoraba entonces el nuevo técnico chino, sin saber que aún habría otros muchos jalones en este mismo evento.

Con las dos cuartetas ganadoras. Instagram BC

Dos días más tarde, los dos ómnium también hablaron chino, con un Wu al que ya habíamos presentado hace unos días, y con Ning Chen. Por el contrario, las madison evidenciaron que aún queda trabajo técnico y táctico para hacer. No obstante, apuntamos los nombres de las dos parejas chinas, Wu-Yang Yang, que terminaron cuartos -les lastró no haber ganado una vuelta, algo que hicieron quienes les precedieron- y Gong-Menghan Zhou, que terminaron con la plata.

Y aunque no es una prueba olímpica, la doble victoria en la persecución también es otro detalle significativo. Wei se imponía en la femenina con un notable 4:32.318, que mejoraba en nueve segundos el récord continental de Tsuyaka Ucino; Pei, en la masculina, con un 4:07.136 que también significaba un nuevo récord asiático.

Ahora es el turno de la Copa del Mundo de Hong Kong, otra prueba en la que tienen lógicamente un especial interés y en cuya preinscripción encontramos a un nuevo fondista masculino, aunque como reserva, Ni Li, y en la que Yang aparece como titular en el ómnium y Tsun Wai Chu, en la madison.  En la femenina, tenemos a Meghan Zhou como reserva, con Gong como posible titular en el ómnium.

Un grupo de corredores entre 22 y 26 años, de los que poco a poco -aunque más rápido de lo que esperábamos- tendremos que ir aprendiendo su nombre ya que este nueve camino deparará un nuevo protagonismo chino.