Nueva Zelanda y Australia han sido dobles vencedores en las pruebas por equipos con las que han comenzado los Juegos de la Commonwealth 2022, cuyas pruebas de pista se celebran en el velódromo olímpico de Londres. Los ‘kiwis’ se llevaban la persecución masculina y la velocidad femenina, mientras que los ‘aussie’ conseguían el oro en la persecución femenina y en la velocidad masculina.
Los
neozelandeses Aaron Gate, Jordan Kerby y Campbell Stewart se tomaron la
revancha de la mala suerte que tuvieron en Tokio y en compañía de Tom Sexton se llevaban el triunfo en la
persecución por equipos, superando en la final a Inglaterra, con Charlie Tanfield,
Dan Bigham, Ethan Vernon y Oliver Wood (3:47.575 a 3:49.584). Los ‘kiwi’, que
fueron los únicos que en la clasificatoria habían bajado de 3:50 (3:49.821),
dominaron en todo momento a los anfitriones, que también mejoraron
sensiblemente su resultado de los últimos Juegos.
Oro para la cuarteta australiana. Foto: AusCycling
No obstante,
se tomaban la revancha en féminas, con un 4:12.234 que suponía un récord de
los Juegos de la Commonwealth, y les daba el oro a Georgia Baker, Sophie Edwards, Chloe Moran y Maeve Plouffe, ante
una Nueva Zelanda que tuvo que recurrir a su velocista Ellesse Andrews para
completar la cuarteta tras la lesión días antes de Ally Wollaston. Bryony Botha,
Michaela Drummond y Emily Shearman eran las otras tres integrantes del equipo
que en la final no tuvo posibilidades (4:17.884), pero al que le debe valer más
que de sobra con la plata en esas circunstancias.
Y es que la
clave estuvo en haber superado por más de un segundo a una Inglaterra que
estuvo muy por debajo de lo esperado al no meterse en la final. Con
4:17.096 a 4:18.892 superaban a Gales, por lo que Laura Kenny, Josie Knight,
Sophie Lewis, Maddie Leech y Grace Lister subían al podio por el bronce.
Pasando a la
velocidad por equipos, el trío australiano (Matthew Glaetzer, Matt
Richardson y Leigh Hoffman) superaba claramente en la final al inglés, con
Ryan Owens, Hamish Turnbull y Joe Truman 42.040 a 43.372, una marca que no es
solo récord de los Juegos, sino que coloca a los oceánicos como los grandes
rivales de Países Bajos a corto plazo.
Victoria para el trío neozelandes. Foto: Birmingham 2022
Finalmente,
en la versión femenina, Andrews no acusó el cansancio de su ‘prueba inesperada’
y en compañía de Rebecca Petch y Olivia King se llevaban el oro, poniendo de manifiesto que han
encontrado un equipo muy equilibrado y de futuro. Con 47.425, también récord de
estos Juegos, superaban los 48.001 de Canadá, con Sarah Orban, Kelsey Mitchell
y Lauriane Genest.
Y como pasó
en la Copa de las Naciones de Glasgow, Gales estuvo por encima de
Inglaterra, en esta ocasión con medalla de bronce para las primeras, con
Rhian Edmunds, Lowri Thomas, Emma
Finucane y Eleanor Victoria Coster, al superar a Australia, incluso con mejor
tiempo que las americanas (47.767 a 48.123). Para las inglesas, una quinta
plaza decepcionante y más cuando solo les faltaron tres milésimas para superar
a las australianas y haber entrado en la final B.
La jornada se
completó con dos pruebas de tándem, con los triunfos de los escoceses Neil
Fachie-Stewart Lewis en el kilómetro masculino y de las australianas
Jessica Gallagher y Caitlin Ward, en la velocidad femenina.
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