Velódromos de París (VI): Vaugirard, la modestia de una pista de barrio

Fotos: Agencia Rol / BNF

No está muy claro si es Gran Bretaña, Francia o Estados Unidos la nación que tiene un mayor protagonismo en el arranque del ciclismo, en general, y de su versión en pista, en particular, en los años finales del siglo XIX. Sin embargo, sí es evidente que hay una capital mundial, París, que a finales de 1893 contaba con 23 velódromos en la ciudad y su periferia, según cuenta Pascal Sergent en su magnífica obra ‘Le temps des vélodromes’. No hemos localizado tantos, aunque sí los suficientes para escribir esta serie en homenaje a los primeros años del ciclismo en pista, y a París.

Nos adelantamos unos años en nuestra historia, concretamente al periodo de Entreguerras que es cuando se construyó el Vélodrome de Vaugirard, también conocido históricamente como el Vélodrome Pierre-Benoist. No nos consta una fecha exacta, aunque hay referencias de que se levantó en 1919. Un recinto muy diferente a la majestuosidad de sus coetáneos, La Cipale, Parc des Princes o Vel d’Hiv, cada uno con sus propias características.

Pero este velódromo de hormigón, aunque más modesto, también tenía su propia personalidad, que podría definirse como un velódromo de barrio, eso sí, con notable actividad en lo que se refiere a competiciones ciclistas.

Esta pista se encontraba en pleno corazón del distrito XV de París, el más populoso de la capital gala, situado específicamente en la rue Olivier-de-Serres del barrio de Vaugirard, a poca distancia del val d’Hiv. Y precisamente ese carácter urbano le daba sus características, totalmente encajonado entre los bloques residenciales aledaños.

Hay constancia de que hubo competiciones hasta la misma II Guerra Mundial, pero no hay referencias de su actividad en los años siguientes. Lo cierto es que, dada su ubicación, no sobrevivió a la presión inmobiliaria y terminaría siendo demolido, para dar paso a la Escuela Nacional Superior de Artes Aplicadas y Oficios de Arte (ENSAAMA), inaugurada en 1969.