La Copa del Mundo recupera imagen este fin de semana en Hong Kong

Después del desangelado comienzo de hace un mes en Perth, la Copa del Mundo afronta este fin de semana -de viernes 17 a domingo 20- en Hong Kong su segunda manga, con algo más de parecido a lo que ha sido esta competición en ocasiones anteriores, pero muy lejos de lo que debería ser -y parecer- la que se considera segunda prueba en importancia de la pista mundial.

Quien más quien menos acude para intentar conseguir de la forma más fácil y económica posible los puntos UCI de cara a su presencia en el Mundial, y Australia, vencedora de la primera manga, es el ejemplo más palpable, ya que en esta ocasión ha reducido su presencia a pruebas individuales y a la velocidad por equipos, en un proceso de reconstrucción y ajuste de su trío.

España es también un caso similar: tras haber obtenido un excelente botín en las pruebas de fondo femeninas en Perth, ahora apuestan por las masculinas, con Albert Torres y Sebastián Mora -el primero en el ómnium y ambos en el fondo-, con Álvaro Navas en la eliminación y como reserva si hay algún percance; y por la velocidad, con Helena Casas, Alejandro Martínez y Esteban Sánchez en las pruebas individuales, completando Pepe Moreno el trío masculino. Ya en Nilai, una semana más tarde, será el turno de la persecución por equipos masculina.

Al final serán 43 las naciones presentes -Bélgica ha causado baja de la relación inicial- y como siempre nos fijaremos en los que pueden ser protagonistas en estos tres días, comenzando con una notable presencia de velocistas con cinco de los seis invitados a la ‘Serie Mundial de keirin’ que han interrumpido sus entrenos en Japón para desplazarse hasta Hong Kong: Harrie Lavreysen, Matthew Richardson, Joe Truman, Ellesse Andrews y Hetty van de Wouw. Leigh Hoffman, Nicholas Paul, Nikita Kiriltsev, Kaiya Ota, Harry Ledingham-Horn, Liying Yuan, Yana Burlakova, Alessia McCaig, Stefany Cuadrado o Mina Sato son otros de los grandes nombres que competirán estos días.

En el fondo, como siempre, más ausencias por la coincidencia con la temporada de carretera, aunque mencionaremos a Oscar Nilsson-Julien, Moritz Augenstein, Roger Kluge, Kazushige Kuboki, Philip Heijnen, Yoeri Havik, Thomas Sexton, Liam Walsh, Chiara Consonni, Vittoria Guazzini, Yareli Acevedo, Anita-Yvonne Stenberg, Ally Wollaston, Maeve Plouffe, Amalie Didericksen, Marion Borras, Lisa van Belle, Messane Bräutiggan, Erin Boothman, y la ídolo local Ceci Lee Sze Wing, aunque también debemos destacar el debut del ex ruso Sergey Rostovtsev ahora como uzbeko. 

Imagen del 'skyline' de Hong Kong y el velódromo en primer plano

Por lo demás, Hong Kong es una sede ‘cómoda’ para las selecciones por la cercanía de los hoteles al velódromo, aunque quienes vivieron la penúltima ocasión en que fue sede, en 2021, no podrán olvidar las rigurosísimas condiciones de control a causa de la pandemia. Aparte de esa ‘experiencia’, también ha acogido la Copa del Mundo en 2015-16 y 2018-19, y la Copa de las Naciones en 2024, sin olvidar el Mundial de 2017, pero también será escenario de la Copa del Mundo el próximo año. Inaugurado en 2013, cuenta con una cuerda de 250 metros, en una pista de 7,1 metros de anchura, con una inclinación de 12,4 grados en las rectas y 41,9 en los virajes. Su aforo es de 2.000 espectadores, ampliable en otros 1.000.

Los horarios definitivos no se conocerán hasta mañana, tras la confirmación de inscripciones, pero en principio la primera jornada se desarrollará de 10:00 a 16:23 y de 18:20 a 21:47, seis horas menos en España peninsular, con las dos pruebas por equipos y la eliminación para ambos sexos. El sábado, de 10:00 a 14:49 y de 18:00 a 21:33, será el turno del keirin y el ómnium masculino, y de la velocidad y la madison femenina, con la jornada final, de 9:00 a 14:09 y de 16:00 a 19:55, con las mismas pruebas, pero intercambiando el sexo de los participantes.

Igualmente estamos a la espera de que la UCI confirme en su web que el evento será retrasmitido en streaming a través de la plataforma HBO-Max.

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